Marie Curie była fizykiem, chemikiem i pionierem w badaniach nad promieniowaniem. Ona i jej mąż Pierre odkryli pierwiastki: polon i rad. Oni i Henri Becquerel zostali nagrodzeni Nagrodą Nobla w dziedzinie fizyki w 1903 roku, a Marie otrzymała Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii w 1911 roku. Przez całe życie intensywnie pracowała z radem, charakteryzując się jego różnymi właściwościami i badając jego potencjał terapeutyczny. Jednak jej praca z materiałami radioaktywnymi była tym, co ją ostatecznie zabiło. Zmarła na chorobę krwi w 1934 r.
Wczesne życie
Marie Curie urodziła się Marya (Manya) Salomee Skłodowska 7 listopada 1867 r. W Warszawie. Najmłodsza z pięciorga dzieci miała trzy starsze siostry i brata. Jej rodzice - ojciec Władysław i matka Bronisława - byli wychowawcami, którzy dbali o to, by ich dziewczęta były wykształcone tak samo jak ich syn.
Matka Curie uległa gruźlicy w 1878 roku. W książce Barbary Goldsmith „Obsessive Genius” (WW Norton, 2005) zauważa, że śmierć matki Curie wywarła głęboki wpływ na Curie, podsycając trwającą całe życie walkę z depresją i kształtując jej poglądy na religię . Curie już nigdy więcej nie „uwierzy w dobroć boga”, napisał Goldsmith.
W 1883 roku, w wieku 15 lat, Curie ukończyła szkołę średnią, kończąc pierwszą klasę. Curie i jej starsza siostra, Bronya, chciały kontynuować studia wyższe, ale Uniwersytet Warszawski nie przyjmował kobiet. Aby zdobyć wykształcenie, którego pragnęli, musieli opuścić kraj. W wieku 17 lat Curie została guwernantką, która pomogła zapłacić za uczęszczanie siostry do szkoły medycznej w Paryżu. Curie kontynuowała naukę sama i ostatecznie wyjechała do Paryża w listopadzie 1891 r.
Kiedy Curie zarejestrowała się na Sorbonie w Paryżu, podpisała się jako „Marie”, aby wydawać się bardziej francuską. Curie była skoncentrowaną i pracowitą uczennicą i była na szczycie swojej klasy. W uznaniu jej talentów otrzymała stypendium Alexandrovitch dla polskich studentów studiujących za granicą. Stypendium pomogło Curie w opłaceniu zajęć potrzebnych do ukończenia jej licencjackich dyplomów z fizyki i nauk matematycznych w 1894 r.
Spotkanie z Pierre'em Curie
Jeden z profesorów Curie udzielił jej grantu badawczego na badanie właściwości magnetycznych i składu chemicznego stali. Ten projekt badawczy skontaktował ją z Pierre'em Curie, który był również znakomitym badaczem. Oboje pobrali się latem 1895 roku.
Pierre przestudiował dziedzinę krystalografii i odkrył efekt piezoelektryczny, który polega na wytwarzaniu ładunków elektrycznych przez ściskanie lub przykładanie naprężeń mechanicznych do niektórych kryształów. Zaprojektował także kilka instrumentów do pomiaru pól magnetycznych i energii elektrycznej.
Odkrycia radioaktywne
Curie zaintrygowały doniesienia niemieckiego fizyka Wilhelma Röntgena o odkryciu promieni rentgenowskich oraz raport francuskiego fizyka Henri Becquerela o podobnych „promieniach bekerelowych” emitowanych przez sole uranu. Według Goldsmitha Curie pokryła jedną z dwóch metalowych płyt cienką warstwą soli uranu. Następnie zmierzyła siłę promieni wytwarzanych przez uran za pomocą instrumentów zaprojektowanych przez jej męża. Instrumenty wykryły słabe prądy elektryczne generowane, gdy powietrze między dwiema metalowymi płytkami było bombardowane promieniami uranu. Odkryła, że związki uranu również emitują podobne promienie. Ponadto siła promieni pozostała taka sama, niezależnie od tego, czy związki były w stanie stałym, czy ciekłym.
Curie nadal testował więcej związków uranu. Eksperymentowała z bogatą w uran rudą o nazwie pitchblende i odkryła, że nawet po usunięciu uranu pitchblende emitował promienie silniejsze niż te emitowane przez czysty uran. Podejrzewała, że sugeruje to obecność nieodkrytego elementu.
W marcu 1898 r. Curie udokumentowała swoje odkrycia w jednym z najważniejszych artykułów, w którym ukuła termin „radioaktywność”. Goldsmith zauważa, że Curie dokonał dwóch rewolucyjnych obserwacji w tym artykule. Curie stwierdził, że pomiar radioaktywności umożliwi odkrycie nowych pierwiastków. I ta radioaktywność była własnością atomu.
Curies pracowali razem, aby zbadać mnóstwo bladości. Para opracowała nowe protokoły rozdzielania pitchblende na jego składniki chemiczne. Marie Curie często pracowała do późna w nocy, mieszając ogromne kotły żelaznym prętem prawie tak wysokim jak ona. Curie odkryli, że dwa ze składników chemicznych - jeden podobny do bizmutu, a drugi podobny do baru - były radioaktywne. W lipcu 1898 r. Curies opublikowali swój wniosek: związek podobny do bizmutu zawierał nieodkryty pierwiastek promieniotwórczy, który nazwali polonem, po ojczyźnie Marie Curie, Polsce. Do końca tego roku wyodrębnili drugi pierwiastek radioaktywny, który nazwali radem, pochodzący od „promienia”, łacińskiego słowa oznaczającego promienie. W 1902 r. Curie ogłosiły swój sukces w wydobywaniu oczyszczonego radu.
W czerwcu 1903 r. Marie Curie była pierwszą kobietą we Francji, która obroniła swoją pracę doktorską. W listopadzie tego roku Curies wraz z Henri Becquerel zostali laureatami Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki za ich wkład w zrozumienie „zjawisk promieniowania”. Komitet nominacyjny początkowo sprzeciwił się włączeniu kobiety do grona laureatów Nagrody Nobla, ale Pierre Curie nalegał, aby oryginalne badania należały do jego żony.
W 1906 roku Pierre Curie zginął w tragicznym wypadku, gdy wyszedł na ulicę w tym samym czasie, co wagon konny. Marie Curie obsadziła następnie stanowisko profesora fizyki ogólnej na wydziale nauk na Sorbonie i była pierwszą kobietą, która pełniła tę rolę.
W 1911 r. Marie otrzymała drugą nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za odkrycie pierwiastków polonu i radu. Na cześć 100-lecia jej nagrody Nobla rok 2011 został ogłoszony „Międzynarodowym Rokiem Chemii”.
Późniejsze lata
W miarę intensyfikacji badań nad radioaktywnością laboratoria Curie stały się nieodpowiednie. Według Goldsmitha rząd austriacki skorzystał z okazji, by zwerbować Curie, i zaproponował jej stworzenie nowoczesnego laboratorium. Curie wynegocjował z Pasteur Institute budowę laboratorium badawczego radioaktywności. Do lipca 1914 r. Instytut Radium („Institut du Radium” w Instytucie Pasteura, obecnie Curie Institute) był prawie ukończony. Kiedy wybuchła I wojna światowa w 1914 r., Curie zawiesiła badania i zorganizowała flotę mobilnych aparatów rentgenowskich dla lekarzy na froncie.
Po wojnie ciężko pracowała, aby zebrać pieniądze dla swojego Radium Institute. Ale w 1920 roku miała problemy zdrowotne, prawdopodobnie z powodu narażenia na materiały radioaktywne. 4 lipca 1934 r. Curie zmarł z powodu niedokrwistości aplastycznej - stanu, który występuje, gdy szpik kostny nie wytwarza nowych komórek krwi. „Szpik kostny prawdopodobnie nie zareagował, ponieważ został zraniony przez długie nagromadzenie promieniowania” - napisał jej lekarz.
Curie została pochowana obok męża w Sceaux, gmina w południowym Paryżu. Ale w 1995 r. Ich szczątki zostały przeniesione i pochowane w Panteonie w Paryżu wraz z największymi obywatelami Francji. Curies otrzymał kolejny zaszczyt w 1944 r., Kiedy odkryto 96. element układu okresowego pierwiastków i nazwano go „curium”.
Ten artykuł został zaktualizowany w dniu 26 czerwca, 2019, przez Live Science doontributor Aparna Vidyasagar.
