Setki małych wysp w całej Szkocji nie powstały naturalnie. Są to podróbki zbudowane z głazów, gliny i drewna przez neolitów około 5600 lat temu, wynika z nowych badań.
Naukowcy wiedzieli o tych sztucznych wyspach, zwanych crannogami, od dziesięcioleci. Ale wielu archeologów uważało, że żurawie powstały niedawno, w epoce żelaza około 2800 lat temu.
Nowe odkrycie pokazuje nie tylko, że te żurawie są znacznie starsze niż wcześniej sądzono, ale także, że były prawdopodobnie „specjalnymi lokalizacjami” dla neolitów, według pobliskich fragmentów ceramiki znalezionych przez współczesnych nurków, napisali naukowcy w badaniu.
Początkowo wielu naukowców uważało, że szkockie żurawie zbudowano około 800 r.p.n.e. i wykorzystywana do czasów po średniowiecza w 1700 r. n.e. Ale w latach 80. zaczęły pojawiać się wskazówki, że niektóre z tych wysp powstały znacznie wcześniej. Ponadto w 2012 r. Chris Murray, były nurek Royal Navy, znalazł dobrze zachowane neolityczne doniczki na dnie jeziora w pobliżu niektórych z tych wysp i powiadomił lokalne muzeum o odkryciu.
Aby to zbadać, dwóch brytyjskich archeologów, Duncan Garrow z University of Reading i Fraser Sturt z University of Southampton, połączyli siły w 2016 i 2017 roku, aby kompleksowo przyjrzeć się kilku żurawiom na Hebrydach Zewnętrznych, sztucznej wyspie na wybrzeżu północna Szkocja. W szczególności przyjrzeli się wysepkom w trzech jeziorach: Loch Arnish, Loch Bhorgastail i Loch Langabhat.
Według datowania radiowęglowego cztery z crannog powstały między 3640 r.p.n.e. i 3360 p.n.e., odkryli naukowcy. Inne dowody, w tym badania naziemne i podwodne, paleoekologiczne wykopywanie i wykopaliska, potwierdziły tezę, że te wysepki pochodzą z neolitu.
Archeolodzy nie znaleźli jeszcze żadnych struktur neolitycznych na wyspach i powiedzieli, że potrzeba więcej wykopalisk. Ale nurkowie znaleźli dziesiątki neolitycznych fragmentów ceramiki, niektóre z nich spalone, wokół wysepek w Bhorgastail i Langabhat, twierdzą naukowcy.
Naukowcy powiedzieli, że doniczki te prawdopodobnie zostały celowo upuszczone do wody, być może na rytuał.
Każda z wysepek jest dość mała, mierzy około 33 stóp (10 metrów) średnicy. Jedna z wysepek w Loch Bhorgastail miała nawet kamienną groblę łączącą ją z lądem stałym. I choć niewątpliwie zajęło to dużo pracy, aby zbudować te żurawie, konstrukcje te były wyraźnie ważne dla starożytnych ludzi, ponieważ 570 znanych jest tylko w Szkocji. (Naukowcy zauważyli, że jest ich więcej w Irlandii).
Jak dotąd naukowcy stwierdzili, że zaledwie 10% crannogów w Szkocji pochodzi z datowania radiowęglowego, co oznacza, że może być więcej starożytnych crannogs niż te nowo odkryte neolityczne.
