Paleontolodzy odkryli pozostałości starożytnego potwora z Loch Ness w zamrożonej Antarktydzie. I tak jak legendarna Nessie, nie była to pasmo śmieci.
Prehistoryczny plezjozaur - czworonożny gad morski, który żył w epoce dinozaurów - mierzył kolosalną długość 11 metrów od pyska do ogona, mniej więcej tak nowoczesną, jak słup telefoniczny. Ten nowo odkryty „potwór morski” jest obecnie największym znanym elasmozaurem (rodzaj plezjozaura z długą szyją) w historii.
„Nie tylko jest dość długi, ale także dość krępy” i ważył prawie 15 ton (13,4 tony metrycznej), kiedy był żywy, co czyni go najcięższym znanym elasmozaurem, powiedział główny badacz José O'Gorman, paleontolog kręgowców w La Muzeum Plata i Uniwersytet Narodowy La Plata w Argentynie.
Naukowcy odkryli skamieliny ogromnego plezjozaura na wyspie Seymour na Antarktydzie (w Argentynie jako „Marambio”). Ale bestia była tak duża, a skała była tak twarda, że zajęły jej trzy podróże powrotne - w 2005, 2012 i 2017 r. - w celu pełnego wyciągnięcia próbki. W tym czasie naukowcy zebrali 1760 funtów. (800 kilogramów) skamieniałych kości zatopionych w skale.
Na wyspie skamieliny leżały ukryte w formacji López de Bertodano, zaledwie 7,5 stopy (2,3 metra) poniżej granicy K / Pg, geologicznej linii przedstawiającej wyginięcie kredy i paleogenu. To notoryczne wyginięcie doprowadziło do upadku nieujańskich dinozaurów i plezjozaurów, gdy asteroida o długości 6 mil (10 kilometrów) zderzyła się z Ziemią około 66 milionów lat temu.
Biorąc pod uwagę bliskość skamielin do granicy K / Pg, ten starożytny potwór morski prawdopodobnie żył 30 000 lat przed masowym wyginięciem, O'Gorman powiedział Live Science.
Ten konkretny plezjozaur prawdopodobnie należy do rodzaju Aristonectes, ale naukowcy nie są pewni, czy to nowy gatunek, powiedział O'Gorman, który jest również członkiem Narodowej Rady Naukowo-Technicznej Argentyny (CONICET). To dlatego, że nowo odkryte skamieliny nie pokrywają się wystarczająco z tymi z innych okazów, co utrudnia porównania, powiedział.
Innymi słowy, przydomek Nessie może być najbardziej odpowiedni, biorąc pod uwagę uderzające podobieństwo stworzenia.
To mówi, Aristonectes ” pozostaje rzucić światło na jego życie. Naukowcy odkryli, że części kręgów zostały zespolone ze sobą, co wskazuje, że stworzenie było dorosłym dorosłym człowiekiem. I chociaż to Aristonectes była wielką bestią, jej szyja nie była tak wydłużona jak u innych elasmozaurów, ponieważ dosłownie miała mniej kręgów szyi. Właśnie dlatego naukowcy nazywają to „krępym” - zauważył O'Gorman.
Nawet jego lokalizacja pasuje do historii jej krewnych, ponieważ inne późne kredowe skamieniałości elasmozaurów znaleziono w południowej części świata, w tym w Patagonii (region w południowej Argentynie i Chile), zachodniej Antarktydzie i Nowej Zelandii powiedziany.
Ten nowo znaleziony Aristonectes prawdopodobnie jedli bezkręgowce, czyli zwierzęta bez kręgosłupa, takie jak meduza. O'Gorman powiedział, że ogromny rozmiar tego okazu wskazuje, że jego ekosystem kwitnie i prawdopodobnie jest przepełniony smaczną zdobyczą. Dodał, że takie liczne warunki mogły trwać aż do masowego wyginięcia.
Badanie, które zostało w dużej mierze sfinansowane przez Argentyńską Narodową Dyrekcję Antarktyczną i Argentyński Instytut Antarktyczny, zostanie opublikowane w październikowym wydaniu czasopisma Cretaceous Research.
