Rzadki wirus przenoszony przez kleszcze mógł zarazić dwie osoby w New Jersey, zabijając jedną, według doniesień prasowych.
Według New Herald Herald obie osoby żyły w hrabstwie Sussex i uzyskały dodatni wynik testu na obecność wirusa Powassan, rzadkiej, ale często poważnej infekcji wirusowej przenoszonej przez kleszcze. Herald poinformował, że jeden z tych pacjentów zmarł w maju, chociaż urzędnicy nie potwierdzili przyczyny śmierci. Drugi pacjent wraca do zdrowia w domu, według urzędników z New Jersey.
Nazwiska pacjentów nie zostały ujawnione, ale mieszkanka hrabstwa Sussex, Dianne Desormeaux Rude, powiedziała Heraldowi, że śmierć jej ojca była niedawno związana z wirusem Powassan.
Jej ojciec, 80-letni Armand Desormeaux, miał wysoką gorączkę na początku maja, a jego stan szybko się pogorszył. „Miał napady, trzęsąc się w niekontrolowany sposób” - powiedział Rude. Powiedziała, że na około dwa tygodnie przed zachorowaniem został ugryziony przez kleszcza w ogrodzie. Zmarł 16 maja.
Chociaż wiele osób zakażonych wirusem Powassan nie rozwija objawów, wirus może powodować poważne komplikacje, w tym zapalenie mózgu (zapalenie mózgu) i zapalenie błon otaczających mózg i rdzeń kręgowy (zapalenie opon mózgowych), zgodnie z Centrum Kontroli Chorób i zapobieganie (CDC). Objawy mogą obejmować gorączkę, ból głowy, wymioty, splątanie, utratę koordynacji i drgawki.
Według danych CDC w latach 2008–2017 średnio około 11 przypadków wirusa Powassan z objawami neurologicznymi (znanymi jako choroba neuroinwazyjna) średnio w USA. Jednak doniesienia o wirusie Powassan wzrosły w ostatnich latach: w 2017 r. Zgłoszono 33 przypadki neuroinwazyjnej choroby związanej z wirusem. Większość przypadków miała miejsce w regionie Northeast i Great Lake.
CDC twierdzi, że najlepszym sposobem zapobiegania infekcji wirusem Powassan jest ochrona przed ukąszeniami kleszczy. Środki takie jak unikanie chodzenia po zalesionych i krzaczastych obszarach, stosowanie środków odstraszających owady, noszenie długich spodni i sprawdzanie ciała pod kątem kleszczy po przebywaniu na zewnątrz może pomóc w unikaniu ukąszeń przez kleszcze.
