Tajemnica Bieguna Północnego na samym szczycie świata od dawna zmusza odkrywców do ryzykowania życia w Arktyce - podczas gdy ci z nas, którzy nie są tak ryzykowni, patrzą z podziwem. Teraz trzy narody północy walczą o swoje roszczenia do części arktycznego dna morskiego, regionu pełnego paliw kopalnych, leżącego pod tysiącami kilometrów wody i lodu.
Pod koniec ubiegłego miesiąca Kanada rzuciła swój metaforyczny kapelusz na ring, dołączając do Rosji i Danii, argumentując, że nauka jest po ich stronie, aby zgłosić roszczenie do prawie pół miliona mil kwadratowych podwodnego terytorium arktycznego, w oparciu o zasięg szelfu kontynentalnego - w tym geograficzny biegun północny.
W centrum debaty znajduje się grzbiet Łomonosowa o długości 1100 mil, region na głębokości około 5600 stóp (1700 m), który biegnie w pobliżu bieguna i rozciąga się na Ocean Arktyczny. Według The New York Times grzbiet, który jest wielkości Kalifornii, jest uważany za obiecujące źródło ropy i gazu. Kto jest właścicielem tego dna morskiego?
Aby udowodnić swoją sprawę, kanadyjscy urzędnicy przedłożyli 2100-stronicowemu raportowi komitet naukowy Konwencji Narodów Zjednoczonych o prawie morza (UNCLOS), wyszczególniający wielkość i kształt szelfu kontynentalnego wzdłuż wybrzeża arktycznego Kanady. Zasięg szelfu kontynentalnego został określony przez naukowców na pokładzie kilku wypraw okrętowych do oceanu polarnego w latach 2006-2016.
Po ocenie kanadyjskiego wniosku przez komitet ONZ, prawdopodobnie za kilka lat, trzy narody rozpoczną negocjacje w sprawie ostatecznych granic ich terytorium arktycznego, w tym ich konkurujących roszczeń do bieguna. Niezależnie od wyniku, woda morska i lód powyżej Bieguna Północnego pozostaną obszarem otwartej żeglugi dla statków z dowolnego kraju, powiedział Michael Byers, autor „Prawa międzynarodowego i Arktyki” (Cambridge University Press, 2013).
90 stopni na północ
Byers wyjaśnił, że UNCLOS pozwala narodom ubiegać się o „wyłączną strefę ekonomiczną” na morzu w promieniu 200 mil (370 km) od linii brzegowej.
Ale jeśli twierdzenie to jest poparte dowodami naukowymi, konwencja pozwala również narodom na zajęcie terytorium na znacznie większą odległość - coś, co opiera się na zasięgu ich szelfu kontynentalnego.
Rosja po raz pierwszy złożyła oświadczenie naukowe w ramach UNCLOS w 2001 r., A Dania złożyła oświadczenie w 2014 r. Byers powiedział, że każdy naród ma naukową rację, twierdząc, że jego szelf kontynentalny rozciąga się poza biegun północny, co oznaczałoby, że każdy z nich może wnieść roszczenie do bieguna samo.
„Naukowcy wszystkich trzech krajów uważają, że jest to ten sam szelf kontynentalny w całym oceanie, ponieważ Ameryka Północna była częścią tego samego kontynentu co Eurazja” - powiedział Byers dla Live Science.
Ameryka Północna, w tym Grenlandia, oddzielona od kontynentu euroazjatyckiego około 60 milionów lat temu, tworząc dzisiejszy Ocean Arktyczny.
Lodowaty
Od 2006 r. Naukowcy pracujący dla rządu kanadyjskiego zorganizowali 17 wypraw na pokład Arktyki w celu zebrania danych na temat zewnętrznych granic szelfu kontynentalnego. Najnowsze wyprawy odbyły się w 2014, 2015 i 2016 r.
Oceanograf Mary-Lynn Dickson, dyrektor programu UNCLOS dla departamentu rządowego Natural Resources Canada i główny naukowiec na wyprawie w 2016 r., Powiedział, że zaangażowani naukowcy zdecydowanie argumentowali za określeniem granic szelfu kontynentalnego Kanady.
Różne kanadyjskie ekspedycje badały dane batymetryczne z oceanów i dane geofizyczne z dna morskiego na obszarze ponad 463 000 mil kwadratowych (1,2 miliona kilometrów kwadratowych) Arktyki, aby określić zasięg podwodnego szelfu kontynentalnego Kanady, podał The Barents Observer.
Badania obejmowały inspekcje dna morskiego przez autonomiczne pojazdy podwodne (AUV) - niezbędne w obszarach, w których ciężki lód uniemożliwiał pracę ze statku - a nawet próbki skał z tysięcy stóp poniżej, które według niej były „rzadsze niż skały księżycowe”.
Mrożone paliwo
Kanadyjskie podporządkowanie na obszarze swojego terytorium w Arktyce pojawia się wśród rosnącego zainteresowania regionem wśród potężnych narodów świata, w tym Rosji, Stanów Zjednoczonych i Chin.
Przez dziesięciolecia Biegun Północny był pokryty gęstym lodem morskim przez większą część roku. Jednak zainteresowanie międzynarodowe wzbudziły perspektywy zmian klimatu w Arktyce, które powodują, że region ten jest otwarty na statki przez dłuższy czas każdego roku.
Podmorskie zasoby naturalne mogą również odgrywać rolę. Według badań geologicznych USA szacuje się, że około 90 miliardów baryłek ropy i tryliony stóp sześciennych gazu znajduje się pod oceanami polarnymi, chociaż nie uważa się, aby centralny region Bieguna Północnego był szczególnie bogaty w paliwa kopalne.
Powiedzieli, że politolog Andreas Østhagen z Instytutu Fridtjofa Nansena w Norwegii bardziej zainteresuje Kanadę, Danię i Rosję bardziej podmorskimi rezerwami paliwa, które leżą bliżej ich wybrzeży niż z odległego i zamarzniętego Bieguna Północnego.
„Walczą o wykorzystanie lub eksploatację zasobów, które są znacznie bliżej brzegu” - powiedział Live Science Østhagen. „Więc z perspektywy zasobów tak naprawdę nie rozumiem, jak to się liczy”.
Własność samego bieguna północnego jest jednak ważnym symbolem prestiżu narodowego. „To wpisuje się w narrację o suwerenności Arktyki, która chroni wasze terytorium arktyczne i podtrzymuje waszą obecność arktyczną” - powiedział. „Biegun Północny jest w tym wszystkim symboliczną nagrodą”.
Byers powiedział, że Kanada, Dania i Rosja zgodziły się przestrzegać wyników negocjacji UNCLOS.
„To naprawdę ekscytująca historia o nauce wykorzystywanej do rozwiązywania problemów, które w przeciwnym razie mogłyby powodować napięcia między różnymi stanami” - powiedział.
Śledź Toma Metcalfe na Twitterze @globalbabel. Śledź Live Science @livescience, Facebook &zaposeł; Maźgle +. Oryginalny artykuł o Live Science.
