Koty robią dziwne rzeczy: gryzą kostki, okrążają mieszkanie bez wyraźnego powodu i wariują na widok własnych cieni. Ale chyba najdziwniejsze z nich wszystkich: hodują bakterie w tyłkach.
Dlaczego to robią? Koty używają gruczołów odbytu do wytwarzania śmierdzącego sprayu feromonowego złożonego z wielu lotnych substancji chemicznych. I okazuje się, że prawdopodobnie sami nie wytwarzają większości tych śmierdzących chemikaliów; jak pokazują nowe badania, zlecają dużą część produkcji drobnoustrojom żyjącym w tych gruczołach.
Komunikacja chemiczna jest powszechna u ssaków. Tak pies mówi: „Ten hydrant jest mój!” i jak skunk krzyczy „Odejdź!” Koty domowe używają złożonego języka chemicznego do oznaczania swojego terytorium komunikatami, które mówią innym, kim są i czy są gotowe do kopulacji.
W artykule opublikowanym 1 maja na serwerze przedruku biorXiv badacze przeanalizowali wydzieliny gruczołu odbytu jednego anonimowego kota bengalskiego. Artykuł nie był jeszcze recenzowany.
„Testujemy hipotezę, że koty utrzymują te gruczoły częściowo jako inkubatory dla bakterii wytwarzających zapachy, które są ważne dla kota dla sygnalizowania”, David Coil, biolog z University of California, Davis (UC Davis) i współ- autor na papierze, powiedział Live Science.
Kot użyty w tym badaniu koncepcyjnym został przyjęty do gabinetu weterynarza w Oakland. Za zgodą właściciela technik masował tył kota, wydobył płyn z gruczołów odbytu i wysłał nagrodę 70 mil (113 kilometrów) na północ do laboratorium.
Po dostarczeniu próbki badacze zidentyfikowali związki chemiczne i bakterie obecne w wydzielinach. Hodowali także niektóre bakterie i zidentyfikowali związki, które wytworzyły mikroby.
Wydzielanie woreczka odbytu zawierało 127 związków, a bakterie w hodowli wytworzyły 67. Pięćdziesiąt dwa związki drobnoustroju zidentyfikowano w wydzielinie woreczka odbytu.
„Tak więc uzasadnione jest przekonanie, że drobnoustroje wytwarzają związki lotne” użyte w komunikacji, Jonathan Eisen, biolog ewolucyjny w UC Davis i współautor badania, powiedział Live Science.
Współpraca ma sens dla obu stron: gospodarz kotów może zlecić złożoną syntezę biochemiczną, oferując drobnoustrojom ciepły, wilgotny i bogaty w składniki odżywcze dom. I nie jest to aż tak zaskakujące; inne ssaki również żywią się drobnoustrojami, które mogą wytwarzać lotne substancje chemiczne używane w komunikacji.
Po wykazaniu związku między kotami i ich mikrobiomem, naukowcy mogą rozpocząć większe badania, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób drobnoustroje oddziałują z gospodarzami.
„W tym badaniu przyjrzeliśmy się jednemu kotowi naraz bardzo szczegółowo” - powiedział Coil.
„To, czego teraz potrzebujemy, to znacznie szersze badanie, w którym przeanalizowano wszystkie postawione pytania”.
Kot bengalski w Oakland nie był dostępny do komentowania.
