Jedna ryba, dwie ryby, martwe ryby, fajne ryby.
W nowo opisanej skamielinie jest miejsce dla wszystkich typów, która pokazuje około 259 małych rybek pływających razem w szkole, około 50 milionów lat temu. Według autorów nowego badania opublikowanego w środę (29 maja) w czasopiśmie Proceedings of the Royal Society B, ta była szkoła może być najwcześniej znanym dowodem kopalnym, że prehistoryczne ryby pływały zgodnie, podobnie jak współczesne ryby.
Zespół badaczy z Arizony natknął się na tę niezwykłą skałę podczas wizyty w Galerii Skamieniałości Oishi w Mizuta Memorial Museum w Japonii. Współpracując z muzeum, naukowcy ustalili, że rybia skamielina prawdopodobnie pochodzi z amerykańskiej formacji Green River, geologicznej warstwy w dzisiejszych Kolorado, Wyoming i Utah, która zawiera źródło skamielin sprzed 53 milionów do 48 milionów lat temu.
Wszystkie te ryby należały do wymarłych gatunków Erismatopterus levatusi najwyraźniej zostali pochowani razem podczas rutynowego pływania, które mogło zostać przerwane przez podwodną lawinę piasku, napisali naukowcy. Wszystkie z wyjątkiem dwóch osobników wee pływały w tym samym kierunku i w zwartej formacji.
Aby udowodnić, że ryby rzeczywiście pływały w szkole i nie skamieniały się w ten sposób przez przypadek, naukowcy przeprowadzili serię symulacji w celu odtworzenia prawdopodobnych ruchów grupy. Symulacje pokazały, że ryby najwyraźniej nie tylko pływały zgodnie, ale także postępowały zgodnie z ponadczasowym zestawem reguł behawioralnych, które wciąż się pojawiają.
„Znaleźliśmy ślady dwóch zasad interakcji społecznych podobnych do tych, które stosują istniejące ryby: odpychanie bliskich jednostek i przyciąganie do sąsiadów na odległość” - napisali naukowcy w swoich badaniach. Innymi słowy, pojedyncze ryby pływały blisko siebie, ale nie tak blisko, że się rozbiły.
Według autorów ta starożytna płyta martwych pływaków pokazuje, że ryby (i prawdopodobnie inne zwierzęta) rozwinęły skoordynowane zachowania grupowe co najmniej 50 milionów lat temu. Wydaje się, że zsynchronizowane pływanie z powodzeniem uratowało ryby przed pożarciem przez drapieżnika, nawet jeśli nie mogło ich uratować przed ekspozycją w muzeum.
