Nowo odkryty wirus został zainfekowany przez ludzi w Chinach i według nowego raportu może być przenoszony przez kleszcze.
Według raportu opublikowanego wczoraj (29 maja) w New England Journal of Medicine naukowcy nazwali wirusa „Alongshan virus” po mieście w północno-wschodnich Chinach. U ludzi wirus jest związany z szeregiem objawów, w tym gorączką, bólem głowy i zmęczeniem, aw niektórych przypadkach nudnościami, wysypką, a nawet śpiączką.
Jak dotąd wirus został wykryty tylko w północno-wschodnich Chinach, ale eksperci twierdzą, że potencjalnie może mieć znacznie szerszy zasięg.
„Pierwszy” pacjent
Wirus został po raz pierwszy zidentyfikowany u 42-letniego rolnika z Alongshan, który tajemniczo zachorował na gorączkę, ból głowy i nudności; w kwietniu 2017 r. odwiedził szpital w regionie Mongolii Wewnętrznej. Rolnik zgłosił również historię ukąszeń przez kleszcze. Początkowo lekarze sądzili, że pacjent został zainfekowany wirusem kleszczowego zapalenia mózgu (TBEV), innym wirusem rozprzestrzeniającym się przez kleszcze i występującym endemicznie w tym regionie.
Ale pacjent przetestował negatywnie na TBEV, co skłoniło naukowców do poszukiwania innych przyczyn. Dalsze badania ujawniły, że pacjent został zainfekowany wirusem, który jest genetycznie różny od innych znanych wirusów, donosi raport.
Po zidentyfikowaniu wirusa naukowcy rozpoczęli badanie próbek krwi od innych pacjentów, którzy odwiedzili ich szpital z podobnymi objawami i zgłosili historię ukąszeń przez kleszcze. Okazało się, że z 374 pacjentów, którzy odwiedzili szpital w ciągu następnych pięciu miesięcy i spełniali te kryteria, 86 pacjentów zostało zakażonych wirusem Alongshan. Raport powiedział, że prawie wszyscy ci pacjenci byli rolnikami lub pracownikami leśnictwa.
Kiedy badacze przetestowali kleszcze i komary w regionie, odkryli, że wirus był obecny u obu owadów.
Gdzie znajduje się wirus?
Naukowcy podejrzewają, że wirus przenoszony jest przez kleszcza tajgi (Ixodes persulcatus), który występuje w niektórych częściach Europy Wschodniej i Azji, w tym w Chinach, Korei, Japonii, Mongolii i Rosji. Jednak badania nie mogą udowodnić, że kleszcz rzeczywiście przenosi chorobę i nie wyklucza możliwości przeniesienia choroby przez komary, powiedzieli autorzy.
Laura Goodman, asystent profesora naukowego w Cornell University's College of Veterinary Medicine w Ithaca w Nowym Jorku, nazwała tę pracę „doskonałym studium”, ale powiedziała, że pozostawia kilka pytań bez odpowiedzi. Krytycznie naukowcy będą musieli potwierdzić, które „wektory” choroby są w stanie przenieść chorobę na ludzi. „Do czasu, aż naprawdę poznamy odpowiedź na to pytanie, nie możemy w pełni potwierdzić potencjalnego zasięgu geograficznego wirusa”, powiedział Goodman dla Live Science.
Mimo to badacze nowego badania byli w stanie scharakteryzować cały genom wirusa Alongshan, a informacje te pomogą w szerszym nadzorze nad wirusem, powiedział Goodman, który nie był zaangażowany w badanie.
Wirus Alongshan należy do rodziny wirusów Flaviviridae, tej samej rodziny, która obejmuje TBEV, a także wirusów przenoszonych przez komary, takich jak gorączka denga, wirus Zachodniego Nilu i wirus Zika, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention (CDC ). Wirus Alongshan jest najściślej spokrewniony z innym wirusem przenoszonym przez kleszcze, zwanym wirusem kleszcza Jingmen, który został odkryty w 2014 roku.
Jeśli okaże się, że kleszcz tajga przenosi wirusa Alongshan, zasięg wirusa może potencjalnie obejmować cały zakres tego kleszcza, powiedział Goodman. Ponadto wirus można znaleźć w innych częściach świata - w tym na innych kontynentach - jeśli może być przenoszony przez inne rodzaje kleszczy. Goodman zauważył, że blisko spokrewniony wirus kleszcza Jingmen został wykryty zarówno w Chinach, jak i części Ameryki Środkowej i Południowej.
Goodman zauważył również, że kleszcz azjatycki długonogi (Haemaphysalis longicornis), który pochodzi z Azji i ostatnio pojawił się w Stanach Zjednoczonych, może również przenosić wirusa kleszcza Jingmen. Nie ma jednak dowodów na to, że kleszcz azjatycki długonogi może przenosić wirusa Alongshan. A w USA nie stwierdzono, że azjatycki kleszcz długonogi przenosi jakiekolwiek choroby.
W nowym badaniu wszystkich 86 pacjentów leczono w oparciu o ich objawy kombinacją leku przeciwwirusowego i antybiotyku; ich objawy ustąpiły po około 6 do 8 dniach leczenia. Pacjenci spędzali średnio 10 do 14 dni w szpitalu; raport mówi, że wszyscy pacjenci w końcu wyzdrowiali bez żadnych powikłań długoterminowych.
„Nasze odkrycia sugerują, że może to być przyczyną wcześniej nieznanej choroby gorączkowej, i należy przeprowadzić więcej badań w celu ustalenia geograficznego rozmieszczenia tej choroby poza jej obecnymi obszarami identyfikacji” - podsumowali autorzy.
