Przedszkole: To magiczne miejsce, w którym dzieci uczą się nowych sposobów wspólnej zabawy, śpiewania i - dla szczęśliwych dzieci na południu Francji - wykopywania pierwszych kawałków ludzkich 3600-letnich szczątków.
Tak było mniej więcej w 2006 roku, kiedy grupa uczniów w miasteczku Saint-Laurent-Médoc przypadkowo wykopała kawałki starej kości na placu zabaw w przedszkolu. Okazuje się, że część ich szkoły została zbudowana na starożytnym kopcu pogrzebowym, który, jak sugerowała wczesna analiza, zawierał ludzkie szczątki sprzed tysięcy lat. Teraz nowe badanie kopca - znane jako Le Tumulus des Sables - ujawnia, że miejsce to jest znacznie starsze i znacznie bardziej zatłoczone niż wcześniej sądzono.
Pisząc w czasopiśmie Journal of Archaeological Science: Reports z kwietnia 2019 r. Zespół archeologów wykopał kopiec, aby znaleźć nie mniej niż 30 osób (20 osób dorosłych i 10 dzieci) pochowanych w kopcu o głębokości około 50 cm. Jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że zgodnie z analizą radiowęglową kilku zębów znalezionych w jamie, zmarłych umieszczono w nich na okres 2000 lat, poczynając od późnej epoki neolitu (około 3600 pne), a kończąc na epoce żelaza (1250 PNE).
Dlaczego to pozornie nietypowe miejsce było używane do przyjmowania umarłych przez ponad dwa tysiące lat, pytanie wciąż denerwuje badaczy.
„To niezwykłe, ponieważ nie jest tak naprawdę oczywiste ani prestiżowe” - powiedziała w oświadczeniu autorka badań Hannah James, doktorantka z Australian National University w Canberze. „Nie ma go na wzgórzu ani w oczywistej lokalizacji, więc w tej witrynie jest coś jeszcze, co spowodowało, że ludzie wrócili i z niej skorzystali”.
Jeśli chodzi o zmarłych, niewiele wiadomo, poza tym, że większość z nich była miejscowymi. Analiza izotopów (wersji pierwiastków) w szczątkach dentystycznych wykazała, że wszystkie badane osobniki jadły z lądu, zamiast łowić z pobliskiej rzeki lub Oceanu Atlantyckiego. Naukowcy napisali, że jedna osoba urodziła się w znacznie chłodniejszym klimacie i mogła zostać przetransportowana na miejsce po śmierci.
W kopcu znajdował się także zbiór reliktów grobowych, w tym złamanej ceramiki, metalu i kości zwierząt. Innymi słowy, mnóstwo interesujących materiałów na następną sesję show-and-tell w przedszkolu.
