Księżyc ma dwie twarze i możemy w końcu wiedzieć, dlaczego.
Jak sugerują nowe badanie, starożytna planeta karłowata lub asteroida mogła rozbić się na naszym satelicie, dając z jednej strony dodatkową warstwę grubej skóry pokrytej kraterami.
W 2012 r. Misja NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) wykorzystała parę małych satelitów do mapowania szczegółów na Księżycu. Naukowcy zajmujący się misjami odkryli, że na stronie dolnej znajduje się dodatkowa warstwa materiału na skorupie i jest ona wyryta kraterami, podczas gdy jej najbliższa strona jest pełna otwartych basenów.
Wiele teorii próbowało wyjaśnić tę dziwną asymetrię. Jedna z teorii głosi, że bardzo dawno temu dwa księżyce, krążące wokół naszej planety, zderzyły się ze sobą. Inna teoria głosiła, że duży obiekt zderzył się z jedną stroną Księżyca, zmieniając jego powierzchnię.
Nowe badanie, opublikowane w poniedziałek (20 maja) w Journal of Geophysical Research: Planets, dostarcza dowodów na tę drugą teorię.
W nowym badaniu naukowcy wprowadzili pomiary z misji GRAIL do komputera i przeprowadzili 360 symulacji prawdopodobnych zderzeń kosmicznych, które mogły spowodować asymetrię księżycową.
„Rozbijając” obiekty różnej wielkości przy różnych prędkościach na Księżyc, odkryli, że najbardziej prawdopodobnym scenariuszem, który przyniesie dziwną księżycową teksturę, byłoby zderzenie z obiektem o średnicy około 480 mil (780 kilometrów). Według oświadczenia jest to nieco mniej niż karłowata planeta Ceres.
Obiekt uderzyłby w bliską stronę Księżyca z prędkością około 14 000 mil na godzinę (22 500 km / h) i wyrzuciłby materiał, który, podobnie jak tsunami, wzniósłby się i opadł z powrotem na dno. Ta dodatkowa warstwa gruzu miałaby grubość od 3 do 6 mil (4,8 do 9,7 km) - co jest zgodne z dodatkową warstwą materiału na odległej części Księżyca, którą wykrył GRAIL.
Inny podobny scenariusz również okazał się dobrym dopasowaniem: ciało o długości 450 mil (720 km) uderzające z prędkością 15 000 mil na godzinę (24 500 km / h), zgodnie z oświadczeniem.
W obu przypadkach obiekt był prawdopodobnie planetą karłowatą lub asteroidą krążącą wokół Słońca i raczej nie był wczesnym drugim księżycem krążącym wokół Ziemi, jak stwierdził główny badacz Meng Hua Zhu z Uniwersytetu Nauki i Technologii w Makau w Chinach wyrok.
Co więcej, może to „wyjaśnić zagadkę dotyczącą różnic izotopowych między Ziemią a Księżycem” - napisali naukowcy w badaniu. Księżyc ma na swojej powierzchni inne izotopy lub formy potasu, fosforu i pierwiastków ziem rzadkich niż Ziemia. To dziwne, biorąc pod uwagę, że Księżyc prawdopodobnie oddzielił się od naszej własnej planety.
