Znaleziono surowce z komety zapieczętowane w nieskazitelnym, prymitywnym meteorycie.
Meteoryt został znaleziony na polu lodowym LaPaz na Antarktydzie i bardzo niewiele zwietrzał od czasu jego zderzenia z Ziemią. Według nowego badania opublikowanego dzisiaj (15 kwietnia) w czasopiśmie Nature Astronomy, naukowcy odkryli, że ta próbka skały kosmicznej zawiera coś dziwnego: fragmenty budulca komety, która została uwięziona w macierzystej asteroidzie meteorytu zaledwie 3 miliony lat później powstał układ słoneczny.
„Ponieważ ta próbka kometarnego materiału budulcowego została połknięta przez asteroidę i zachowana wewnątrz tego meteorytu, była chroniona przed spustoszeniami spowodowanymi przedostaniem się do atmosfery ziemskiej” - powiedział współautor badań, Larry Nittler, kosmochemik z Carnegie Institution for Science oświadczenie. „Dało nam to wgląd w materiał, który nie przetrwałby, aby samodzielnie dotrzeć do powierzchni naszej planety, pomagając nam zrozumieć chemię wczesnego układu słonecznego”.
Daleko
Próbka La Paz jest rodzajem meteorytu zwanego chondrytem węglowym, rzadko znajdowanym na Ziemi. Meteoryty te są szczególnie interesujące dla naukowców, ponieważ zawierają związki organiczne i wodę zamkniętą w ich strukturze mineralnej. Mogą nawet zawierać aminokwasy i podstawy nukleinowe, budulce białek i DNA, co rodzi pytania o ich rolę w powstaniu życia.
Uważa się, że chondryty węglowe powstały poza Jowiszem, co może pomóc wyjaśnić, dlaczego meteoryt La Paz zawiera cząstki komety. W przeciwieństwie do planetoid, które uformowały się bliżej środka zakurzonego, gazowego dysku, który stał się układem słonecznym, komety uformowały się daleko na krawędziach układu proto-słonecznego. W tym przypadku wydaje się, że odległy węgiel chondryt osadził jakiś materiał z odległych zasięgów Układu Słonecznego, blokując go na ponad 4 miliardy lat.
Drobina pyłu komety jest właśnie tym, drobiną o średnicy około czterech tysięcznych cala (0,1 milimetra).
Tajny składnik
Nittler i koledzy z Barcelony i Arizony badali zmiany w jądrach atomów tworzących próbkę komety i odkryli, że ukryta plamka powstała przed narodzinami Słońca, prawdopodobnie w rejonie zewnętrznego dysku, który doprowadził do powstania lodowatego Pasa Kuipera, gdzie naukowcy niedawno wysłał statek kosmiczny o nazwie Nowe Horyzonty.
Naukowcy napisali w badaniu, że materiał komety został przeciągnięty do wnętrza wczesnego układu słonecznego, gdzie tworzą się węglowe chondryty, bliżej Jowisza. Wcześniejsze badania komet, jak napisali, wykazały, że materiał z wewnętrznej części dysku Układu Słonecznego może zostać przetransportowany na krawędzie i włączony tam w lodowe ciała; nowe badanie sugeruje, że ten transport mógł pójść w obie strony.
Odkrycie jest również ekscytujące, ponieważ drobne minerały międzyoperacyjne (zwane ksenolitami), takie jak materiał tej komety, mogą zawierać chemiczne sygnały ich oryginalnego lodu, napisali naukowcy. Ten lód byłby odciskiem palca najwcześniejszego układu słonecznego.
„Przyszłe poszukiwania dodatkowych ultrakarbonowych mikroksenolitów w najbardziej prymitywnych chondrytach węglowych mogą okazać się cenne dla poszerzenia naszej wiedzy na temat pełnego zakresu prymitywnych astromateriałów we wczesnym układzie słonecznym” - twierdzą naukowcy.
