Prawie 200 lat temu Cherokee zebrał się w jaskini w Alabamie i, używając świeżo wybitego alfabetu, pisał uroczyste wiadomości na ścianach i suficie, jak wynika z nowych badań. Pisma obejmowały relacje przodków Cherokee i stickball, poprzednika lacrosse.
Naukowcy stwierdzili, że niektóre orędzia religijne zostały napisane wstecz, być może po to, aby duchy w tej jaskini - które Cherokee mogły postrzegać jako portal do świata duchów - mogły je odczytać.
Współcześni badacze wiedzieli o tych pismach odkąd odkrywcy znaleźli oznaczenia w jaskini Manitou w 2006 r., Ale teraz grupa archeologów, w tym ci z trzech uznanych federalnie plemion Cherokee, pracowała razem nad tłumaczeniem wiadomości.
Rzadko odkrywa się historyczne pisma jaskiniowe w alfabecie plemienia, powiedział główny archeolog badania, Jan Simek, wybitny profesor antropologii i emerytowany prezydent Uniwersytetu Tennessee w Knoxville.
„W tym przypadku mieliśmy jaskinię i rdzennie amerykańską dekorację ścian jaskiń, ale mogliśmy to przeczytać”, powiedział Simek dla Live Science. „Słyszeliśmy własnym głosem, co robią”.
Wiadomości są napisane w sylabie Cherokee, (sylabary to zestaw znaków pisanych, które reprezentują sylaby w języku mówionym), system pisania dla języka Cherokee, który wymyślił człowiek z Cherokee Sequoyah na początku XIX wieku. W tym czasie Sequoyah mieszkała w Willstown (obecnie Fort Payne, Alabama), dużej społeczności uchodźców w Cherokees, która uciekła z ojczyzny rolniczej i myśliwskiej, która osiadła w górach Appalachów w części Gruzji, Karoliny Południowej, Karoliny Północnej i Tennessee po Euro- Simek powiedział, że Amerykanie zaczęli przejmować ten region.
Program nauczania Sequoyah odniósł tak duży sukces, że Cherokee przyjęli go jako swój system pisma w 1825 r. I, jak twierdzą naukowcy, stał się szeroko stosowany. Mimo to zaskakujące było znalezienie pisma w jaskini Manitou, a niektóre z oznaczeń odkryto około 1,5 mili od ujścia jaskini.
Mniej więcej w czasie, gdy Sequoyah opracował ten alfabet, Cherokee musiały stawić czoła niezliczonym naciskom ze strony rządu USA, który siłą przeniósł je ze swoich ojczystych ziem na południowym wschodzie podczas Trail of Tears w 1830 roku, powiedział główny badacz Beau Carroll, archeolog Wschodni zespół plemiennej ochrony zabytków Indian Cherokee.
W tych burzliwych czasach jaskinia Manitou prawdopodobnie nabrała nowego, duchowego znaczenia. „To było jak szukanie miejsc, w których mogliby ćwiczyć swoje tradycyjne sposoby bez ingerencji” - powiedział Carroll w Live Science.
Wiadomości Cherokee
W jednym inskrypcji, przetłumaczonej przez archeologów Cherokee z pomocą innych członków plemienia, Cherokee napisał o rytualnym wydarzeniu, które miało miejsce w 1828 roku. Tłumaczenie brzmi: „Liderzy drużyny stickball 30 dnia miesiąca 1828 r. ”, podczas gdy inna wiadomość w pobliżu mówi:„ my, którzy mamy krew, płyną z nosa i ust ”. „Ich” w pierwszym zdaniu prawdopodobnie odnosi się do Euro-Amerykanów, którzy używali nazw miesięcy, jak twierdzą naukowcy. Druga linia odnosi się do obrażeń odniesionych podczas lacrosse w wersji Cherokee, złożonej i ceremonialnej gry, która może trwać kilka dni.
Przed każdą grą gracze w stickball odbywają rytuał ze świętą wodą. Wygląda na to, że gracze wykorzystali podziemne wody jaskini do tego rytuału oczyszczenia, twierdzą archeolodzy.
Kolejna seria wiadomości, wypisana na suficie przy wejściu do jaskini, jest napisana do tyłu i ma charakter religijny. Ponieważ Cherokee nadal uważają te pisma dla świata duchowego za święte, archeolodzy postanowili nie udostępniać tłumaczeń w studium z szacunku dla ludu Cherokee, powiedział Simek. Jednak naukowcy powiedzieli, że możliwe jest, aby wiersze te zostały zapisane wstecz, aby były czytelne dla istot nadprzyrodzonych i zmarłych przodków Cherokees.
Jaskinia ma również podpisy ceremonialnych przywódców Cherokee, w tym Richarda Guessa, jednego z dzieci Sequoyah, który napisał „Jestem szanowanym człowiekiem władzy” w jednym z orędzi.
