Najwyższym zarejestrowanym drzewem tropikalnym na świecie jest gigant, mierzący zdumiewające 330 stóp (100,8 metra) od ziemi do nieba - wysokość ponad pięć torów do gry w kręgle ułożonych jeden na drugim.
Według naukowców z Wielkiej Brytanii i Malezji drzewo to, prawdopodobnie również najwyższa roślina kwitnąca na świecie, żyje w lesie deszczowym w Sabah na malezyjskim Borneo. Jest tak wysoko sięgający, że nic dziwnego, że naukowcy nazwali go „Menara”, malajskim słowem „wieża”.
Dla tych, którzy nie mogą dotrzeć na malezyjskie Borneo, naukowcy stworzyli trójwymiarowy model drzewa, który ludzie mogą przewracać i przekręcać online.
Model Menara LiDAR + UAV autorstwa Alexandra Shenkina na Sketchfab
Badając Menarę, naukowcy mają nadzieję zrozumieć, w jaki sposób drzewa rosną tak wysoko, a jeśli jakiekolwiek czynniki powstrzymają je przed wzrostem, powiedzieli.
Menara należy do tropikalnego gatunku drzewa znanego jako yellow meranti (Shorea faguetiana), członek rodziny Dipterocarpaceae, która kwitnie w wilgotnych nizinnych lasach tropikalnych Azji Południowo-Wschodniej. Poprzedni rekordziści najwyższego drzewa tropikalnego pochodzili z tego regionu oraz z Shorea rodzaj.
Zespół natknął się na Menarę za pomocą technologii laserowej znanej jako wykrywanie światła i określanie odległości lub lidar. Zasadniczo, samolot z urządzeniem lidarowym przeleciał nad głową, gdy impulsy laserowe zostały zestrzelone, a następnie odbite, gdy uderzyły w baldachim lasu i ziemię, dostarczając dane do mapy topologicznej.
Po przejrzeniu danych naukowcy udali się na spotkanie z Menarą w sierpniu 2018 r. Tam zeskanowali drzewo ziemnym laserem, aby utworzyć obrazy 3D w wysokiej rozdzielczości, a także zrobili zdjęcia z góry dronem. Lokalny wspinacz, Unding Jami, z Partnerstwa Badawczego Lasów Tropikalnych Azji Południowo-Wschodniej, przeskoczył drzewo w styczniu 2019 roku, aby zmierzyć jego dokładną wysokość za pomocą taśmy mierniczej.
„To była straszna wspinaczka, wietrzna, ponieważ najbliższe drzewa są bardzo odległe” - powiedział Jami w oświadczeniu. „Ale szczerze mówiąc, widok z góry był niesamowity. Nie wiem, co powiedzieć, poza bardzo, bardzo, bardzo niesamowitym!”
Osiągnięcie Jami'ego ujawnia, że Menara jest prawdopodobnie najwyższą rośliną kwitnącą na świecie, ponieważ jest wyższa niż poprzedni rekordzista; drzewo eukaliptusowe (Eukaliptus regnans) w Tasmanii o wysokości 99,6 m.
Nie licząc swoich korzeni, Menara waży prawie 179,700 funtów. (81 500 kilogramów). Ale zaledwie 5% masy pochodzi z korony o szerokości 131 stóp (40 m). Naukowcy odkryli, że pozostałe 95% jest w bagażniku. Ponadto trzon jest wyjątkowo prosty, a jego środek ciężkości znajduje się na wysokości 28 stóp nad ziemią, czyli zaledwie 0,6 metra od jego środkowej osi pionowej. Wskazuje to, że drzewo jest bardzo symetryczne i dobrze wyważone, mimo że siedzi na zboczu, twierdzą naukowcy.
To powiedziawszy, Menara może być podatna na uszkodzenia spowodowane przez wiatr, ale jak dotąd została oszczędzona, ze względu na jej osłonięte położenie w dolinie, twierdzą naukowcy.
Pomimo ogromnej wysokości drzewa musi zmierzyć się z bitwą pod górę: Kilka czynników może uniemożliwić wzrost drzew, takich jak Menara, na przykład wyzwanie, jakim jest przenoszenie wody do najwyższych gałęzi. I chociaż mogą tam być wyższe drzewa tropikalne, prawdopodobnie nie są one zbyt wysokie niż Menara.
„Biorąc pod uwagę dowody, które znaleźliśmy na ograniczeniach mechanicznych spowodowanych przez wiatr, jest mało prawdopodobne, aby jakiekolwiek nowe drzewo było znacznie wyższe” - powiedział w oświadczeniu Yadvinder Malhi, profesor nauk o ekosystemie na Uniwersytecie Oksfordzkim w Wielkiej Brytanii. .
