Trio zaginionych średniowiecznych nagrobków odkryto na nowo w szkockim cmentarzu przykościelnym.
Kamienie, rzeźbione w skomplikowane, przeplatające się wzory, zostały znalezione przez 14-letniego chłopca podczas badań archeologicznych w Starym Kościele Parafialnym w Govan, mieście założonym w średniowieczu, które jest teraz częścią miasta Glasgow.
„Po prostu szturchałem ziemię, żeby zobaczyć, czy coś tam jest, i nagle zrobiło to hałas i zdałem sobie sprawę, że coś uderzyłem” - powiedział w oświadczeniu odkrywca Mark McGettigan.
Dziedzictwo utracone
McGettigan trafił na ślad Govana sprzed 1000 lat. Dzisiejszy stary kościół parafialny Govan stoi na miejscu starszego miejsca kultu, kościoła św. Konstantyna. Archeolodzy odnaleźli chrześcijańskie artefakty w miejscu, które datuje się na co najmniej 500 rok, ale Govan jest najbardziej znany ze swoich rzeźbionych kamieni, które pochodzą z lat 800-1000. Według Govan Old Parish Church, najbardziej imponujący z kamienie wyryto na początku tego okresu. To sarkofag zrobiony z jednego kawałka kamienia, wyrzeźbiony wizerunkami wojownika okrakiem na koniu.
W wiekach po sarkofagu miejscowi rzemieślnicy kontynuowali tradycję misternego rzeźbienia, wykonując kamienne krzyże i długie, pochyłe płyty zwane „hogbackami”, które były używane jako znaczniki grobowe. Rzemieślnicy rzeźbili także płaskie kamienne płyty zwane płytami krzyżowymi, które układano na powierzchni grobów. W czasie wykonywania rzeźb Gavon był częścią Królestwa Strathclyde, które trwało od około siódmego wieku, dopóki nie zostało podbite przez Szkotów w XI wieku.
Trzydzieści jeden kamieni Govana zostało już znalezionych i zachowanych w muzeum kościoła parafialnego, ale kolejnych 15 uznano za zaginione na zawsze. W latach 70. mury stoczni przy kościele zostały zburzone, a Kamienie Govana, które jeszcze nie zostały przyniesione do domu, uważano za zmiażdżone i wywiezione z gruzem.
Kamienie odkryte
Odkrycie trzech kamieni Govan zakopanych na cmentarzu ujawnia, że przynajmniej niektóre z tych utraconych kamieni przetrwały. McGettigan zgłosił się na ochotnika do swojego pierwszego wykopaliska archeologicznego, gdy odkrył pierwszy z kamieni. Kopalnię prowadziła organizacja charytatywna Northlight Heritage, finansowana z City City Region Glasgow Deal i Govan Cross Townscape Heritage Initiative.
„To najbardziej ekscytujące odkrycie, jakie mieliśmy w Govanie w ciągu ostatnich 20 lat” - powiedział Stephen Driscoll, profesor archeologii historycznej na Uniwersytecie Glasgow i członek The Govan Heritage Trust. „Kamienie Govana są zbiorem o międzynarodowym znaczeniu, a te odzyskane kamienie potwierdzają, że Govan jest ważnym wczesnośredniowiecznym centrum władzy”.
Trzy odkryte na nowo kamienie są wyrzeźbione celtyckimi przeplatającymi się wzorami i krzyżami, podobnie jak te, które są już wystawione w kościele. Kamienie są w dużej mierze nietknięte, choć noszone w miejscach. Według archeologa i rzecznika Love Archaeology Tom Horne, nie znaleziono żadnych pozostałości wraz z kamieniami, które zostały przeniesione wokół cmentarza, a nawet ponownie wyrzeźbione i ponownie wykorzystane przez wieki.
Archeolodzy powiedzieli, że mają nadzieję, że odkrycia oznaczają, że przetrwało więcej zaginionych kamieni. Driscoll powiedział, że stary kościół parafialny w Govan jest obecnie odnawiany, a kolekcja kamieni ostatecznie zyska nowy, nowy wygląd. W międzyczasie wolontariusze nadal przeszukują stary cmentarz.
„Jestem bardzo szczęśliwy” - powiedziała McGettigan. „Tak naprawdę jestem zachwycony tym, co pomogłem odkryć”.
