Matriarcha słoń w Kenii, który niedawno zmarł ze starości, był imponującym widokiem do samego końca, dzięki parze kłów, które były tak niezwykle długie, że przypominały te z włochatego mamuta.
Słoń, znany jako F_MU1, mieszkał w Kenii w regionie Tsavo przez ponad 60 lat, według fotografa dzikiej przyrody Will Burrard-Lucas, który uchwycił wspaniałe zdjęcia okazałego pachydermu na kilka tygodni przed śmiercią.
Burrard-Lucas napisał niedawno na blogu, że F_MU1 był „wielkim tuskowcem”, afrykańskim słoniem z kłówkami wystarczająco długimi, aby umyć ziemię. Odwiedził Tsavo w sierpniu 2017 r. Z kenijską organizacją non-profit Tsavo Trust, aby udokumentować prace grupy w zakresie ochrony dzikiej przyrody. I tam właśnie Burrard-Lucas po raz pierwszy ujrzał dostojnego słonia, którego nazwał „Królową Słoni” na swoim stanowisku.
Grupa dogoniła F_MU1 i inne słonie na polanie, a Burrard-Lucas sfotografował ją za pomocą zdalnie sterowanego robota o nazwie BeetleCam. Wybrał BeetleCam, ponieważ porusza się blisko ziemi, więc jego nisko zawieszona perspektywa pokazałaby zadziwiającą długość kłów słonia, napisał Burrard-Lucas.
W ciągu kilku dni Burrard-Lucas sfotografował F_MU1 w pobliżu wodopoju i drzew akacji (gdzie karmiła), a bestia czasami oddalała się zaledwie o kilka cali od toczącego się aparatu. Burrard-Lucas, choć była stara i bardzo chuda, okazała się „wyjątkowym przedmiotem”.
„Gdybym nie spojrzał na nią na własne oczy, nie uwierzyłbym, że taki słoń mógłby istnieć w naszym świecie” - napisał.
F_MU1 zmarł z przyczyn naturalnych, ale duże kły zwykle nie mają tyle szczęścia, ponieważ ich potężne kły czynią z nich cel dla kłusowników z kości słoniowej. W 2017 r. Kłusownicy zabili i okaleczyli wielkiego tuska o imieniu Satao II, który miał prawie 50 lat; jeden z kłów stworzenia ważył 114 funtów. (51,5 kilograma), a drugi ważył 111 funtów. (50,5 kg), The Guardian poinformował o tym roku.
Do tej pory, według The Guardian, tylko około 25 dużych tuskerów pozostaje na wolności.
