Po wypiciu soczystej wieprzowiny starożytni ludzie odrzucili resztki świni na bok, zaśmiecając krajobraz świniowymi czaszkami i kośćmi. Teraz, 2800 lat później, naukowcy zebrali próbki szczęki i zębów z pozostałości 131 tych neolitycznych świń; z próbek przeanalizowali izotopy (pierwiastek, który ma inną liczbę neutronów w jądrze niż zwykle), które wskazują na pochodzenie zwierząt.
Wyniki izotopowe sugerują, że niektóre świnie przebyły setki mil, przybywając z miejsc tak odległych, jak współczesna Szkocja, północno-wschodnia Anglia i zachodnia Walia.
Rzeczywiście, wartości izotopowe miały „zdumiewający zasięg” i pochodziły z całej Wielkiej Brytanii, powiedział główny badacz Richard Madgwick, wykładowca nauk archeologicznych na Cardiff University w Wielkiej Brytanii.
Madgwick powiedział, że jeśli te świnie są dobrym zastępstwem dla ludzi, którzy je zjadli, ludzie neolitu prawdopodobnie podróżowali setki kilometrów z całej Wielkiej Brytanii, aby uczestniczyć w corocznych, doniosłych ucztach w tych świętych miejscach.
Ta świnka trafiła na rynek…
Stonehenge nie jest jedyną kurą - termin odnoszący się do okrągłych prehistorycznych pomników wykonanych z drewna lub kamienia. Podczas gdy szczątki świni nie zostały znalezione w Stonehenge, znaleziono je niedaleko, w odległości około 3 kilometrów od innego kurnika znanego jako Mury Durringtona.
Świnie były również w menu w trzech innych miejscach neolitycznych w Wielkiej Brytanii, datowanych na około 2800 do 2400 lat: Mount Pleasant, wybieg dla kur w pobliżu wybrzeża u Dorset; West Kennet Palisade Enclosures, która ma największe na świecie prehistoryczne kamienne kręgi; i Marden, kura obejmująca 35 akrów (14 hektarów).
W późnym neolicie świnie były mięsem du Jour. „W tym wieku świń” Madgwick powiedział Live Science. „To jedyny wiek, w którym świnie są gatunkiem domowym numer jeden”.
Te świnie mogą pomóc odpowiedzieć od dawna na pytanie, kto zbudował i używał Stonehenge. Lokalne pożywienie i woda, które zwierzę spożywa, zawierają unikalne izotopy, które trafiają do kości i zębów zwierzęcia.
Madgwick powiedział, że na szczęście łatwiej jest stwierdzić, skąd pochodzą świnie niż ludzie. Ludzkie zęby rozwijają się powoli, a jeśli człowiek dużo się poruszał, może być trudno wskazać, skąd pochodzi ta osoba. Natomiast świnie „nie są bardzo ruchliwymi zwierzętami, a ich zęby rozwijają się bardzo szybko” - powiedział Madgwick. Madgwick i jego koledzy przyjrzeli się pięciu różnym izotopom w 131 odzyskanych świniach: stront dał sygnał geologiczny, siarka dała wskazówki związane z bliskością wybrzeża, tlen dawał sygnał klimatyczny, a węgiel i azot dawały sygnały dietetyczne.
To nie było małe przedsięwzięcie. „To największe opublikowane badanie wielu izotopów z wykorzystaniem pięciu systemów” - powiedział Madgwick. To prawda, że te izotopy nie podają dokładnego kodu pocztowego, skąd pochodzą świnie, „ale zbliżamy się do tego, skąd najprawdopodobniej pochodzą” - powiedział.
Czy świnie są dobrymi pełnomocnikami?
Niuans badania: „Bez wątpienia największym ryzykiem w tym badaniu było:„ Czy świnie są dobrym pełnomocnikiem? ”, Powiedział Madgwick. „Ponieważ świnie nie nadają się do przenoszenia. Zapytaj każdego hodowcę świń, a powiedzą ci, że nawet przeniesienie świni na kilkaset jardów jest wyzwaniem”.
Ale kilka wskazówek sugeruje, że świnie zostały przeniesione - być może kłusakiem lub statkiem - z miejsca urodzenia do pomników neolitu, gdzie następnie zostały zabite. Na przykład wiele czaszek świń - które są ciężkie i mają mało mięsa - znaleziono w tych neolitycznych pomnikach. Madgwick powiedział, że jeśli ludzie po prostu transportują rzeźne mięso wieprzowe, nie ma sensu, aby przynosili czaszki. Co więcej, nie ma dowodów na produkcję soli w tym okresie i chociaż neolityczni ludzie mogli wędzić wieprzowinę, mięso prawdopodobnie by się zepsuło podczas długiej podróży, powiedział.
Madgwick powiedział, że raczej jest prawdopodobne, że świnie w jakiś sposób namówiły się do ruchu, a następnie utuczyły po drodze, zanim dotrą do ostatecznego miejsca na kurę.
Strony takie jak Durrington Walls mogły jednocześnie gościć nawet 4000 osób, więc jest oczywiste, że istnieje zapotrzebowanie na wieprzowinę, jeśli przyjdzie czas posiłku. Możliwe, że ci ludzie przybyli, aby zbudować Stonehenge i celebrować rytuały, takie jak przesilenie w środku zimy. „Więc pracują cały dzień nad kamieniami i imprezują całą noc na świniowatej uczcie” - powiedział Madgwick.
„Dla mnie potwierdziło, że ludzie i zwierzęta przyjeżdżali z całego miejsca do Stonehenge i okolic Stonehenge” - powiedział Christophe Snoeck, badacz w jednostce analitycznej, środowiskowej i geochemicznej na Vrije Universiteit Brussel w Belgii, który nie był zaangażowany w badania. Odkrycia te wspierają badanie, które Snoeck i jego koledzy opublikowali w 2018 r., Pokazując, że niektórzy ze kremowanych ludzi pochowanych w Stonehenge nie byli miejscowi, ale pochodzili z Walii, z której pochodzą niektóre megality Stonehenge.
„Ludzie przemieszczali się po krajobrazie, nie ograniczali się tylko do środowiska Stonehenge” - powiedział Snoeck dla Live Science. „To badanie naprawdę pokazuje to jeszcze dalej niż w zeszłym roku”.
