Archeolodzy i naukowcy-obywatele odkryli, co może być klasztorem księżniczki Aebbe, która urodziła się jako poganin, ale później rozprzestrzeniła chrześcijaństwo wzdłuż północno-wschodniego wybrzeża Wielkiej Brytanii w siódmym wieku.
Gdy księżniczka pogańsko-chrześcijańska (615-668) została opatką, założyła klasztor w Coldingham, wiosce na południowym wschodzie Szkocji. Ale klasztor był krótkotrwały; Najeźdźcy Wikingów zniszczyli go w 870 roku.
Archeolodzy od dziesięcioleci szukają pozostałości tego klasztoru. DigVentures, grupa z Wielkiej Brytanii prowadzona przez archeologów i wspierana przez crowdfunding, ogłosiła 8 marca, że kopacze zlokalizowali wąski, okrągły rowek, który prawdopodobnie jest „vallum” lub granicą otaczającą religijne osiedle Aebbe. nasze projekty DigVentures.
„Vallums niekoniecznie były głębokimi, budzącymi grozę strukturami obronnymi, ale raczej symbolicznym markerem pokazującym, że wkraczasz do czczonego lub duchowego miejsca,” powiedziała Mai Live Pina-Dacier, szefowa społeczności DigVentures.
Tuż za granicą zespół wykopalisk dokonał kolejnego zaskakującego odkrycia: gigantycznej kupki rzeźnych kości zwierząt, w tym kości bydła, koni, świń, owiec, kóz, ptactwa domowego i jelenia. Były to radiowęglowe datowane na 664-864, mniej więcej w czasie, gdy klasztor był gotowy do działania.
„To właściwie dokładnie wtedy, gdy istniał klasztor Aebbe” - powiedziała w oświadczeniu Manda Forster, kierownik programu w DigVentures. „Pierwotnie zbudowany około 640 r.n.e., podobno spłonął wkrótce po jej śmierci, ale został odbudowany i prosperował, aż 200 lat później został ponownie zniszczony przez bandytów Wikingów”.
Wcześniej inni archeolodzy szukali klasztoru na szczycie klifu w Coldingham, z widokiem na morze. Ale żaden z tych ekspertów nie znalazł twardych dowodów na istnienie rozległego, bogatego klasztoru anglosaskiego w tym miejscu, powiedział Forster.
Nowo odkryte miejsce znajduje się w głębi lądu, w pobliżu klasztoru Coldingham Priory (historyczny dom benedyktyńskich mnichów), zauważył Forster. DigVentures zdecydowało się na wykopaliska, ponieważ na tym miejscu znajdowały się zarysy kilku możliwych struktur archeologicznych. Ponadto znaleziono tam kilka artefaktów - w tym fragmenty pasów anglosaskich, fragmenty rzeźby i możliwe pochówki wczesnochrześcijańskie. „Ma sens, że późniejszy klasztor benedyktyński został zbudowany na miejscu swojego anglosaskiego poprzednika” - powiedział Forster.
Dotychczasowe wykopaliska wskazują, że pozostałości klasztoru Aebbe prawdopodobnie znajdują się pod klasztorem Coldingham. „Aebbe jest niezwykłą postacią - przykładem potężnej anglosaskiej kobiety, która odegrała dużą rolę w ustanowieniu chrześcijaństwa w regionie w siódmym wieku” - powiedział Forster. „Teraz, gdy mamy dowody wskazujące dokładnie, gdzie był jej klasztor, możemy pomóc w przywróceniu jej historii”.
Na przykład naukowcy wiedzą, że księżniczka, która była córką wodza północumbryjskiego, uciekła ze swoim rodzeństwem po śmierci ojca. Poszli do Dál Riata, gaelickiego królestwa, które było ośrodkiem wczesnego chrześcijaństwa. Krótko po przybyciu rodzina porzuciła pogańskie drogi i nawróciła się.
Kiedy jej brat Oswald poszedł o odzyskanie tronu Northumbria w 635 r., Aebbe towarzyszyła mu, zdecydowana nawrócić poddanych na chrześcijaństwo. Tymczasem Oswald stworzył słynny klasztor w Lindisfarne, który podobnie jak klasztor jego siostry został później najechany przez Wikingów.
Oprócz finansowania społecznościowego ten projekt DigVentures został opłacony przez Narodowy Fundusz Dziedzictwa Loterii Wielkiej Brytanii i Friends of Coldingham Priory.
