Zestaw czterech maleńkich grzebieni z polinezyjskiego królestwa Tonga może być jednym z najstarszych zestawów tatuaży na świecie.
Narzędzia były przechowywane w magazynie na australijskim uniwersytecie od dziesięcioleci. Zespół naukowców niedawno ponownie ocenił artefakty i stwierdził, że grzebienie - z których dwa są wykonane z ludzkiej kości - mają 2700 lat.
Archeolodzy wiedzą, że tatuaże praktykowano w kilku kulturach od prehistorii. Mumie z Syberii do Egiptu znaleziono z tatuażami widocznymi na ich ciele. Ötzi Iceman, 5000-letnia mumia znaleziona w Alpach, ma na ciele dziesiątki tatuaży, które według niektórych naukowców zostały naniesione tuszem w celach terapeutycznych.
„W Oceanii nie mamy mumii, które pomogłyby nam dowiedzieć się, kiedy tatuaż pojawił się po raz pierwszy, ponieważ skóra nie przetrwała naszych trudnych warunków tropikalnych”, autorzy nowego badania, Geoffrey Clark z Australian National University i Michelle Langley, z Griffith University, napisał w artykule do The Conversation. „Zamiast tego musimy szukać mniej bezpośrednich wskazówek - takich jak narzędzia”.
Dopiero niedawno archeolodzy zaczęli rozpoznawać prehistoryczne narzędzia, które były używane do wykonywania tatuaży. W 2016 r. Eksperymenty archeologiczne wykazały, że 3000-letnie narzędzia ze szkła wulkanicznego były prawdopodobnie używane do tatuowania na Wyspach Salomona. W ubiegłym roku inny zespół poinformował, że znaleźli igły do tatuażu zabarwione atramentem wyrzeźbione z kości indyka z 3600-letniego grobu Indian Ameryki Północnej w Tennessee. W zeszłym tygodniu archeolodzy poinformowali, że 2000-letni artefakt przechowywany w muzeum został zidentyfikowany jako narzędzie do tatuowania; ta igła została wykonana z kolczastych gruszek kaktusa przez rodowych mieszkańców Pueblo w obecnym stanie Utah.
Małe grzebienie z Tonga znaleziono w starożytnym wysypisku podczas wykopalisk w miejscu archeologicznym na wyspie Tonga na wyspie Tongatapu w 1963 roku. Artefakty znajdowały się w magazynie na Australijskim Uniwersytecie Narodowym w Canberze, a następnie uznano je za zaginione po ogień. Ale kiedy artefakty zostały znalezione w nienaruszonym stanie w 2008 r., Badacze postanowili datować narzędzia, aby określić ich wiek.
Tatuowanie było i nadal jest ważną praktyką ludzi w regionie Pacyfiku; słowo „tatuaż” pochodzi od polinezyjskiego słowa „tatau”. Langley i Clark napisali, że ludzie w Tongi byli wyśmiewani, jeśli nie byli tatuowani, a wielu z nich udało się na Samoa, aby otrzymać tradycyjne tatuaże, gdy europejscy misjonarze zniesili tę praktykę w XIX wieku.
Pod koniec XVIII wieku brytyjski kapitan James Cook powiedział Europejczykom o skomplikowanej sztuce ciała, którą widział podczas swoich podróży na Pacyfiku. Napisał, że w Tonga tatuowanie „odbywa się przez coś, co możemy nazwać przebiciem lub wnikaniem za pomocą małego płaskiego narzędzia kostnego, wyciętego z drobnych zębów i przymocowanego w uchwycie. Jest wtopiony w mieszaninę do barwienia… i wbity w skóra z odrobiną sztyftu, aż krew czasem podąża, i w ten sposób pozostawia tak niezatarte ślady, że czas nie może ich zatrzeć ”.
Langley i Clark uważają, że 2700-letnie grzebienie do tatuażu mogły zostać użyte w podobny sposób, a artefakty świadczą o głębokiej starożytności tatuowania w Tonga. Naukowcy ustalili również, że dwa grzebienie zostały wykonane z kości ptaków morskich, a pozostałe dwa z ludzkiej kości.
„Grzebienie do tatuażu wykonane z ludzkiej kości mogą oznaczać, że ludzie byli trwale naznaczeni narzędziami wykonanymi z kości ich krewnych - sposób łączenia pamięci i tożsamości w ich dziełach”, napisali Langley i Clark.
Ich odkrycia zostały opublikowane w Journal of Island and Coastal Archaeology.
