Głowa gumowej kaczuszki komety spędziła 4,5 miliarda lat, próbując obrócić się od szyi. I to spowodowało pewne złamania naprężeniowe.
Kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, którą Europejska Agencja Kosmiczna badała przez dwa lata za pomocą sondy Rosetta, bierze swoją nazwę od kształtu podwójnego płata - co nadaje jej kaczastą głowę, szyję i ciało. Teraz, dzięki nowej trójwymiarowej analizie obrazów z misji Rosetta, badacze uważają, że kometa jest pełna szczelin, niektóre z nich wbijają się w szyję nawet na głębokość 1600 stóp (500 metrów).
Na Ziemi szczeliny i pęknięcia mają swoje źródło w ruchach napędzanych przez tektonikę płyt tej planety i gorące, stopione wnętrze. Ale kometa 67P jest zimna i martwa. Naukowcy stwierdzili, że jego pęknięcia w artykule opublikowanym 18 lutego w czasopiśmie Nature Geoscience wydają się być wynikiem dwóch ruchów płatów i skręcania ich w różnych kierunkach.
„To tak, jakby materiał na każdej półkuli ciągnął się i rozsuwał, skręcając środkową część - szyję - i przerzedzając ją w wyniku powstałej erozji mechanicznej” - powiedział współautor Olivier Groussin, astronom z uniwersytetu Aix-Marsylia we Francji. w oświadczeniu.
Na początku oba ciała połączyły się niezręcznie i niedoskonale. Jego dziwna struktura wytworzyła siły niszczące szyję podczas podróży komety przez Układ Słoneczny, gdy leciała ona przez 4,5 miliarda lat na eliptycznej orbicie między Ziemią a Jowiszem.
Co ciekawe, wydaje się, że ta dwupłatkowa struktura może być wspólna w naszym Układzie Słonecznym.
Sonda New Horizons NASA ostatnio zrobiła zdjęcia obiektu pasa Kuipera o nazwie (486958) 2014 MU69, który pod wieloma względami jest podobny do Komety 67P, ale krąży znacznie dalej od Słońca. (Pas Kuipera to obszar w kształcie pierścienia w Układzie Słonecznym poza orbitą Neptuna.) Obiekt ten ujawnił również zaskakującą strukturę z dwoma klapami w swoim zbliżeniu, chociaż kształt dwóch płatów był bardziej płaski, dzięki czemu wyglądał bardziej jak naleśnik niż gumowa kaczka.
Jednak w przeciwieństwie do 67P, naukowcy powiedzieli (486958) 2014 MU69 nie ujawnił żadnych widocznych oznak stresu. Tak więc, chociaż ta struktura z dwoma klapami może być powszechna, nie jest jeszcze jasne, czy obiekty o takim kształcie zawsze kończą się szyją pełną pęknięć naprężeniowych.
