Naukowcy właśnie wysadzili ceramikę ze starożytnego wraku za pomocą „karabinu”. Poza tym, że jest całkowicie science fiction, blaster rentgenowski ujawnił, skąd pochodzi garncarstwo.
Wrak był statkiem handlowym z XII lub XIII wieku, który przypuszczalnie odpłynął z Quanzhou w południowo-wschodnich Chinach, z indonezyjską wyspą Jawa. Jednak zatonął na Morzu Jawskim w pobliżu Jawy i Sumatry, zabierając swój ładunek do wodnego grobu. Odkryty przez lokalnych rybaków w latach 80. XX wieku statek i jego zawartość zostały odzyskane dziesięć lat później, a około 7500 sztuk ładunku znajduje się obecnie w kolekcji The Field Museum w Chicago.
W nowym badaniu naukowcy zajęli się od dawna tajemnicą: skąd pochodzi garncarstwo. Kształt i konstrukcja artefaktów sugerowały, że pochodzą one z południowo-wschodnich Chin - w rzeczywistości dwa pudełka opisane w 2018 r. Zawierały nawet znaczek identyfikacyjny. Jednak dokładniejsze wskazanie dokładnych miejsc, w których zostały wykonane, było trudniejsze, ponieważ piece wytwarzające ten rodzaj ceramiki są niezwykle powszechne w regionie, napisali naukowcy w badaniu.
Aby się dowiedzieć, naukowcy przyjrzeli się 60 elementom ceramiki wraku, które zostały pokryte szkliwem niebiesko-białą powłoką zwaną qingbai; tego rodzaju porcelana jest wypalana w tak wysokich temperaturach, że staje się niemal szklista, co pozwala jej spędzać stulecia pod wodą bez znacznej degradacji lub uszkodzeń, powiedziała współautorka badań Lisa Niziolek, naukowiec z antropologii azjatyckiej w Field Museum Nauka na żywo.
Główny autor badań Wenpeng Xu, doktorant z antropologii na University of Illinois w Chicago, zaproponował nieinwazyjną, nieniszczącą fluorescencję rentgenowską w celu analizy składu niebiesko-białej glazury i odkrycia chemicznych tajemnic ceramiki. Używając ręcznego urządzenia, podobnego do pistoletu sci-fi, naukowcy zebrali dane z ceramiki wrakowej Morza Jawskiego i porównali ją z resztkami ceramiki zebranymi z czterech kompleksów piecowych w Chinach, z próbkami reprezentującymi kilka pieców w każdym kompleksie.
Różnice w składzie gliny lub w składnikach mieszanych ze sobą producentów ceramiki powodują różnice w gotowych naczyniach, które można wykryć za pomocą technologii rentgenowskiej, mierząc i porównując ich sygnatury energetyczne, zgodnie z badaniem. Poprzez wysadzenie wraku ceramiki i gruzu pieca za pomocą ich pistoletu promiennego, naukowcy byli w stanie zmapować zatopioną kiedyś ceramikę do pieców, w których zostały wyprodukowane przed wiekami.
Podzielili ceramikę wraków na grupy i znaleźli dopasowania między tymi grupami do kompleksów piecowych w Jingdezhen, Dehua, Shimuling, Huajiashan i Minqing, w pobliżu portu Fuzhou.
W rzeczywistości ich odkrycia sugerują, że portem wyjścia statku był Fuzhou - skąd pochodzi większość ceramiki wraku statku - i prawdopodobnie później popłynął do Quanzhou, aby zabrać porcelanę z innych kompleksów piecowych, podali naukowcy.
Liczba pieców związanych z ceramiką qingbai wraku sugeruje, że handlowcy i kupcy nie polegali na jednym producencie, aby zaspokoić popyt na wysokiej jakości ceramikę, powiedział Xu. Ustalenie miejsc, z których pochodziła ceramika, dodaje kuszących szczegółów na temat ważnych szlaków handlowych sprzed wieków.
„Stwierdzamy, że skala i złożoność sieci wymiany jest większa niż się spodziewano” - powiedział Niziolek. „Dla ludzi wykształconych do myślenia, że wielkoskalowe sieci handlowe są kojarzone tylko ze współczesnym zachodnim kapitalizmem, ten wrak statku może naprawdę podważyć te pojęcia”.
Odkrycia zostały opublikowane w Internecie dzisiaj (8 lutego) w czasopiśmie Journal of Archaeological Science.
