Większość drapieżników w królestwie zwierząt wie lepiej niż szukać ofiar, które mogłyby poważnie ich zranić, ale pomalowane w Afryce wilki nie wydają się zbytnio tym zaniepokojone. W tym tygodniu odcinek „Dynastii” BBC America przedstawia pierwszy udokumentowany przypadek malowanych wilków polujących i jedzących pawianów - gatunek naczelnych znany z gwałtownego odwetu przeciwko drapieżnikom.
Malowane wilki, zwane także afrykańskimi dzikimi psami (Lycaon pictus), są słabszymi zwierzętami afrykańskimi. Dorastają do 30 cali (75 centymetrów) wysokości na ramieniu i ważą do 55 funtów. (25 kilogramów). I jak widać w tym intensywnym klipie „Dynastie”, pomalowane wilki są łatwo popychane przez swoich znacznie większych sąsiadów słoni. (Chociaż prawie wszystkie zwierzęta uciekną od wściekłego słonia).
Pomimo wspaniałych znaków, uroczo głupkowatych uszu i charyzmatycznego zachowania, te dzikie psy są słabo poznane i są jednym z najbardziej zagrożonych ssaków na świecie. Na świecie jest tylko około 6600 pomalowanych wilków, a ich liczba maleje, zgodnie z World Wildlife Fund.
Choć mają niewielką posturę, malowane wilki są mistrzowskimi myśliwymi zdolnymi do pokonania szybkiej i zwinnej antylopy i impali, które są około dwa razy większe.
Niepotwierdzone dowody sugerują, że malowane wilki również mogą polować na pawianów, ale tylko rzadko. Ogólnie rzecz biorąc, pawiany są niepożądanym gatunkiem ofiar dla większości drapieżników, ponieważ naczelne są w stanie wyrządzić poważne obrażenia lub śmierć, dzięki ostrym zębom psów o długości 2 cali (5 cm).
Ale jak dowiedzieli się naukowcy i ekipa filmowa „Dynastie”, malowane wilki w Parku Narodowym Mana Pools w Zimbabwe są inne.
Badacze i ekipa filmowa śledzili dwie paczki pomalowanych wilków przez prawie dwa lata i udokumentowali ponad 170 ofiar śmiertelnych - z których ogromna większość to impale i pawiany. Po około roku obserwacji naukowcy zauważyli, że obie paczki zaczęły wykazywać preferencję dla pawianów nad większą i bardziej satysfakcjonującą impalą.
Naukowcy podejrzewali, że pomalowane wilki zmieniły preferencje żywieniowe, ponieważ istnieje mniej poszlakowych ryzyk związanych z wybraniem pawiana w porównaniu z impalą.
Na przykład rozległy ruch słoni przez równinę zalewową w porze deszczowej pozostawia duże, głębokie ślady stóp w błocie, które po wyschnięciu stają się niebezpiecznymi przeszkodami dla pomalowanych wilków, aby przyspieszyć, gdy ścigają impala z pełną prędkością.
Należy również wziąć pod uwagę kilka innych afrykańskich mięsożerców, którzy lubią impalę w swoim menu i nie mieli nic przeciwko dodaniu przystawki z pomalowanego wilka. W Parku Narodowym Mana Pools znajdują się lwy, hieny, lamparty i gepardy - wszystkie są większe i silniejsze niż malowane wilki.
W porównaniu z impalą pawiany są stosunkowo powolnymi biegaczami, więc pomalowane wilki nie muszą ścigać pawiana daleko, zanim go złapią. Ale to nie znaczy, że pawiany powinny być uważane za łatwą zdobycz - zdecydowanie wiedzą, jak się bronić. Zdjęcia badaczy współpracujących z BBC opublikowane w czasopiśmie Behaviour oraz inne fotografie przyrodnika Nicka Lyona opublikowane w National Geographic pokazują pomalowane wilki z okropnymi obrażeniami podczas bitwy po pawianach.
Naukowcy napisali, że polowanie na pawiana w tych dwóch szczególnych stadach wilków prawdopodobnie zaczęło się od oryginalnej samicy alfa z jednej ze stad, około dziesięć lat temu. Oba malowane paczki wilków, które badali badacze, to potomki samicy polującej na pawianów. W parku narodowym Mana Pools jest jeszcze pięć innych pomalowanych wilków, a przewodnik safari doniósł, że jedna z nich karmi pawiana. To sugeruje, że polowanie na pawianów jest wyuczonym zachowaniem, które ostatecznie może rozprzestrzenić się na inne stada. Obejrzyj odcinek „Dynastie” z tego tygodnia, aby zobaczyć tych łowców pawianów w akcji.
Opowiedziana przez Sir Davida Attenborough, „Dynastie” BBC America dają widzom z bliska osobiste spojrzenie na życie rodzinne pięciu najbardziej znanych i zagrożonych zwierząt na świecie. Czwarty odcinek „Painted Wolf” ma swoją premierę w sobotę (9 lutego) w BBC America o 21:00. EST / 20:00 CST. Widzowie mogą oglądać pierwszy odcinek „Lew” za darmo online.
