Widok perspektywiczny Coprates Chasma i Catena. Źródło zdjęcia: ESA. Kliknij, aby powiększyć.
Zdjęcie to, zrobione przez kamerę HD o wysokiej rozdzielczości (HRSC) na pokładzie statku kosmicznego Mars Express ESA, pokazuje Coprates Chasma, główną rynnę w kanionie Valles Marineris.
HRSC uzyskał ten obraz na orbicie 449 z rozdzielczością ziemi około 48 metrów na piksel.
Scena pokazuje region zawierający sekcje Coprates Chasma i Coprates Catena, na obszarze wyśrodkowanym na około 13,5? Południe i 300? Wschód, mniej więcej w centrum systemu kanionów Valles Marineris.
Koryto Plazmy Coprates pojawia się na północy i ma szerokość od około 60 km do 100 km i rozciąga się na 8-9 km poniżej otaczających równin.
Coprates Catena leży równolegle do Coprates Chasma i można ją zobaczyć na południu jako trzy koryta, o szerokości od kilku kilometrów do 22 km i głębokości do 5 km. Te koryta zostały zmodyfikowane przez erozję, na co wskazują cechy liniowe rozciągające się od górnej krawędzi ścian koryta.
W przeciwieństwie do stosunkowo ostrego wyglądu górnych obszarów ścian koryta, dolne zbocza i podłogi koryta mają bardziej miękki wygląd, co prawdopodobnie wynika z pyłu atmosferycznego.
Liniowe cechy, występujące na całym obrazie i przebiegające zasadniczo równolegle do głównych dolin, mogą być wadami.
Naukowcy nie są pewni mechanizmu odpowiedzialnego za stworzenie systemu kanionów Valles Marineris. Niektórzy sugerują, że uformowanie wypiętrzenia Tharsis, położonego na zachód od systemu kanionów, spowodowało napięcie i pękanie skorupy marsjańskiej.
Inni badacze uważają, że woda mogła usunąć materiał skalny z podpowierzchni, co spowodowało zapadnięcie się powierzchni. Powiązana teoria sugeruje, że stopiły się duże ilości lodu pod powierzchnią, powodując zapadanie się powierzchni. Być może wszystkie te procesy razem były aktywne w tworzeniu struktury.
Valles Marineris zapewnia naukowcom okno w głąb Marsa i umożliwia im badanie złożonej historii geologicznej i klimatycznej Czerwonej Planety.
Dostarczając nowe dane dla Valles Marineris, w tym obrazy kolorowe i stereo, kamera Mars Express HRSC pomaga naukowcom w tym przedsięwzięciu, ostatecznie poprawiając nasze zrozumienie tej fascynującej planety.
Oryginalne źródło: ESA News Release
