Pszczoły nie tylko brzęczą i robią miód; w wolnym czasie mają problemy matematyczne, które przeraziłyby przeciętnego czterolatka.
W ubiegłym roku grupa naukowców z Australii poinformowała, że pszczoły rozumieją pojęcie „zero”. Teraz nowe badanie tej samej grupy sugeruje, że owady mogą również wykonywać podstawowe dodawanie i odejmowanie. Zespół opublikował dziś swoje wyniki (6 lutego) w czasopiśmie Science Advances.
Kilka dekad temu naukowcy sądzili, że takie przetwarzanie na wyższym poziomie było ograniczone do mózgów ludzi i niektórych innych naczelnych. Ale potem badacze przyjrzeli się nieco bliżej, stwierdzając, że delfiny mogą zrozumieć, co oznacza zero, i że papuga Alex (a nawet niektóre pająki) może wykonywać podstawową arytmetykę.
Odkrycia podważają „stanowisko, że w ludzkim mózgu jest coś wyjątkowego”, powiedział starszy autor nowego badania, Adrian Dyer, profesor nadzwyczajny na RMIT University w Melbourne w Australii.
A potem przyszły pszczoły miodne.
Mózgi tych owadów mają nieco mniej niż 1 milion neuronów, w porównaniu do około 86 miliardów neuronów w ludzkich mózgach. Pszczoły mają „bardzo mały mózg i zupełnie inną architekturę mózgu niż nasze własne”, powiedział Dyer dla Live Science. Jednak wykonują zadania, które kiedyś uważano za możliwe tylko u ludzi.
Do ich nowego badania Dyer i jego zespół zrekrutowali 14 studentów pszczół miodnych. Pszczoły szukające przekąsek wchodziły do labiryntu w kształcie litery Y, w którym widziały od jednego do pięciu kształtów, które były albo niebieskie, albo żółte. Pszczoły miały wtedy wybór, aby lecieć na lewą lub prawą stronę labiryntu, z jedną stroną zawierającą jeszcze jeden element, a drugą mniejszą.
Naukowcy chcieli, aby pszczoły wykonały określone zadanie: jeśli kształty były niebieskie, pszczoły musiały dodać element; jeśli żółty, musieli odjąć. Naukowcy nagrodzili pszczoły wodą z cukrem, gdy dokonali właściwego wyboru, i ukarali go gorzkim roztworem chininy, jeśli coś zrobili źle.
Po 4–7 godzinach szkolenia naukowcy powtórzyli wyzwanie przetestowania wiedzy pszczół, ale bez użycia kary ani nagrody. Naukowcy stwierdzili, że w dwóch testach dodawania i dwóch odejmowania pszczoły wybrały prawidłową odpowiedź w 60 do 75 procentach przypadków.
Więc… dlaczego na świecie pszczoły robią matematykę?
Jedną z możliwości jest to, że rozwinęli tę umiejętność, ponieważ przetwarzają wiele złożonych informacji w swoim środowisku, przechodząc od kwiatu do kwiatu, zbierając pyłek i nektar, powiedział Dyer. Innym jest to, że mają wiele „neuroplastyczności”, co oznacza, że nowe połączenia mogą łatwo rozwijać się między neuronami w mózgach pszczół. Innymi słowy, pszczoły zwykle nie robią matematyki, ale ich mózgi są wystarczająco elastyczne, aby nauczyć się nowych umiejętności, podobnie jak ludzie mogą nauczyć się robić kostkę Rubika lub nauczyć się instrumentu, powiedział Dyer.
Jeśli spojrzysz na podręcznik, powiedzą ci, że dzieci w wieku 4 lub 5 lat mogą nauczyć się robić podobny poziom matematyki, powiedział Dyer. Ale to nie znaczy, że dzieci nie mogą się tego wcześniej nauczyć; dodał, że to właśnie wtedy zwykle uczy ich tego system szkolny. (I szczerze mówiąc, dodawanie lub odejmowanie 1 jest dalekie od rozwiązania bardziej złożonych problemów dodawania i odejmowania, takich jak 9 minus 5 lub 2 plus 8, problemów, które może zrozumieć typowy 4-latek.)
Jeśli więc pszczoły mogą dodawać i odejmować 1 od liczby, to czy mogą wykraczać poza to i wykonywać szeregowe operacje matematyczne, takie jak 2 plus 1 plus 1?
Dyer powiedział, że ma nadzieję się dowiedzieć. Wygląda na to, że uczniowie pszczoły miodnej będą mieli więcej pracy klasowej.
