Portugalska katedra zbudowana ponad 800 lat temu ma wysoką ścianę zewnętrzną, która przypomina mury średniowiecznej fortecy. Ale te fortyfikacje były bezsilne wobec podstępnego wroga, który penetrował mury katedry od wewnątrz - czarny grzyb.
Stara katedra Coimbra stoi na zboczu w centrum miasta Coimbra, Portugalia (Sé Velha de Coimbra). Został zbudowany na przełomie XII i XIII wieku na terenie uniwersytetu w Coimbrze, Alcie i Sofii - od 2013 roku wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Naukowcy niedawno zbadali katedrę w Coimbrze pod kątem oznak zepsucia i dokonali zaskakującego odkrycia: znaleźli rodzaj czarnego grzyba, który był nieznany nauce, opisując go jako nową rodzinę, rodzaj i gatunek.
Powoli rosnące czarne grzyby są uważane za szczególnie destrukcyjne dla kamiennych zabytków, ponieważ zatapiają strzępki - rozgałęzione macki - głęboko w środku, prowadząc do pęknięć i szczelin, jak donosili naukowcy w nowym badaniu, opublikowanym 28 stycznia w czasopiśmie MycoKeys.
Czarne grzyby mogą dodatkowo uszkadzać kamień, wytwarzając polisacharydy, które powodują korozję.
Gdy czarne grzyby gdzieś się uchwycą, ich usunięcie może być bardzo trudne. Te odporne organizmy mają wysoką tolerancję na suszę, promieniowanie słoneczne i ultrafioletowe oraz ekstremalne temperatury, zgodnie z badaniami. Naukowcy stwierdzili, że ich niszczycielska moc i odporność na korekcyjne zabiegi restauracyjne sprawiają, że czarne grzyby są „jednym z głównych wyzwań” dla ekspertów zajmujących się ochroną ważnych kulturowo obiektów i budynków.
Zebrali próbki grzybów ze zniszczonego wapienia w kaplicy Santa Maria w katedrze, oceniając cechy fizyczne grzyba, jego DNA oraz tolerancję na ekstremalne ciepło, sól i kwas. Analiza ujawniła nową linię czarnych grzybów, którą nazwali autorzy badania Aeminium ludgeri: „Aeminium” to stara łacińska nazwa Coimbria, a „ludgeri” odnosi się do zmarłego kolegi, Ludgero Avelara, badacza z Centrum Ekologii Funkcjonalnej na Uniwersytecie w Coimbrze.
Naukowcy poinformowali, że grzyb mógł przybyć do katedry w Coimbrze podczas jego budowy, w wapieniu sprowadzonym z dwóch pobliskich kamieniołomów. I chociaż katedra jest obecnie jedynym znanym gospodarzem tego czarnego grzyba, może być rodzima dla kamieniołomów wapienia w regionie, dodali.
„Dodatkowe pobieranie próbek może dodatkowo rozszerzyć pełne spektrum geograficzne i ekologiczne tego grzyba” - napisali naukowcy w badaniu.
