Nowe badanie sugeruje, że palenie tylko raz może być związane ze zmianami w młodych mózgach.
Według nowych badań opublikowanych wczoraj (14 stycznia) nastolatki, które paliły marihuanę raz lub dwa razy, miały zwiększoną ilość istoty szarej - połączenie ciał neuronów i komórek, które je karmią - w mózgach w porównaniu z tymi, które tego nie zrobiły. Journal of Neuroscience.
Większa objętość mózgu może wydawać się korzystna dla nastolatków, ale może nie być, powiedziała główna autorka badań Catherine Orr, wykładowca na wydziale nauk psychologicznych na Swinburne University of Technology w Australii.
To dlatego, że w okresie dojrzewania mózg zazwyczaj przechodzi proces zwany przycinaniem, powiedział Orr. Podczas tego procesu, który trwa do wczesnych lat dwudziestych, mózg odłamuje istniejącą szarą materię i zwiększa ilość istoty białej, która składa się z długich ogonów neuronów zwanych aksonami, które łączą komórki, i ich ochronnej powłoki zwanej mielina.
Chociaż nie jest całkowicie jasne, dlaczego mózg to robi, najlepszym do tej pory wyjaśnieniem jest to, że proces ten czyni mózg bardziej wydajnym, odcinając niepotrzebne lub zbędne komponenty, a także czyni mózg bardziej złożonym poprzez budowanie większej liczby połączeń, powiedział Orr.
Właśnie dlatego ingerencja w proces - poprzez dodanie większej ilości szarej substancji - może być złą rzeczą.
Pomiar szarej materii
W swoich badaniach Orr i jej zespół przyjrzeli się skanom mózgu 46 nastolatków w wieku 14 lat z Irlandii, Francji, Anglii i Niemiec. Niektórzy twierdzili, że palili marihuanę raz lub dwa, podczas gdy inni twierdzili, że nigdy nie używali tego narkotyku. Naukowcy kontrolowali inne czynniki, takie jak palenie papierosów i spożywanie alkoholu, które również mogły być przyczyną tych zmian.
Badanie wykazało, że ci, którzy palili trawkę, mieli większe ilości substancji szarej w obszarach mózgu, które miały receptory kannabinoidowe, w porównaniu z tymi, którzy informowali, że nigdy nie używali tego leku. Związki zawarte w marihuanie wiążą się z receptorami kannabinoidowymi, które znajdują się w obszarach, w tym w ciele migdałowatym (biorącym udział w przetwarzaniu emocji i zagrożeń), hipokampie (zaangażowanym w pamięć i uczenie się) oraz w jądro półleżące (które bierze udział w nagradzaniu i nałóg).
Naukowcy odkryli również, że ci, którzy zwiększyli szarą materię w swoich mózgach, mieli również niższe rozumowanie percepcyjne i niższą zdolność do szybkiego wykonania zadania niż osoby o normalnym poziomie szarej istoty
„Osobiście byłem zaskoczony, jak rozległe były te efekty”, powiedział Orr dla Live Science.
Poprzednie badania wykazały, że marihuana wpływa na podobne obszary mózgu, jednak wyniki tych badań były niespójne. Na przykład niektóre badania na dorosłych wykazały, że używanie marihuany było związane ze wzrostem szarej substancji, podczas gdy inne stwierdzały coś przeciwnego. Orr zauważył, że ponieważ wcześniej badano głównie mózg dorosłych, trudno jest rozplątać potencjalne skutki innych substancji, takich jak alkohol.
Mimo to coraz więcej dowodów pokazuje, że dorośli, którzy używają marihuany w większym tempie lub przez dłuższy czas, lub ci, którzy zaczęli wcześniej w życiu, wykazywali większe zmiany w mózgu, powiedziała.
Mimo to Orr powiedział, że potrzebne są dalsze badania, aby z całą pewnością stwierdzić, jaki wpływ marihuana wywiera na mózg. Dodała, że niewielka liczebność próby utrudnia rozróżnienie wpływu, jaki inne działania mogą mieć również na mózg.
Nie jest również jasne, czy zmiany w mózgu są długotrwałe, powiedział Orr, dodając, że dobrze byłoby zrobić badanie uzupełniające w celu zbadania tego pytania. Ostatecznie naukowcy mają nadzieję, że będą w stanie „zidentyfikować, którzy ludzie są bardziej narażeni na te efekty oparte na mózgu, a ludzie wiedzą, co to jest”, powiedział Orr.
