Archeolodzy zidentyfikowali niedawno coś, co można nazwać pierwszym dowodem „bluetooth”.
Ślady ultramaryny - żywego niebieskiego pigmentu zmielonego z mineralnego lapis lazuli, wydobywanego tylko w Afganistanie i niegdyś tak cennego jak złoto - wykryto w płytce nazębnej pokrywającej zęby kobiety, która zmarła w zachodnich Niemczech około 1000 lat temu.
Niebieskie pigmenty były rzadkie w średniowiecznej Europie, a ultramaryna była najrzadszą i najdroższą z nich, napisali naukowcy w nowym badaniu. Pigment ten został zatem użyty do zilustrowania tylko najbardziej skomplikowanych i najdroższych świętych rękopisów dnia.
Drobinki pigmentu w zębach kobiety sugerują, że mogła pomóc zilustrować niektóre z tych wspaniałych książek, i są pierwszym bezpośrednim dowodem łączącym ultramarynę ze średniowieczną kobietą. Dodaje to do rosnącej liczby dowodów wskazujących, że kobiety były biegłymi skrybami nawet w pierwszych dniach średniowiecznej produkcji książek, jak donosili naukowcy.
Kobieta została pochowana na nieoznaczonym cmentarzu w pobliżu kompleksu klasztornego, który stał od IX do XIV wieku. Datowanie radiowęglowe wskazało, że żyła około 997–1162. Była w średnim wieku, kiedy zmarła, około 45 do 60 lat, a jej miejsce pochówku sugeruje, że była pobożną kobietą, zgodnie z badaniem.
Dalsze badanie jej kości powiedziało badaczom, że jej ogólny stan zdrowia był dobry i że nie wykonała długotrwałej ciężkiej pracy.
Niespodziewanie
Niebieskie cząstki po raz pierwszy wykryto w zębach kobiety podczas wcześniejszego badania kamienia nazębnego (lub utwardzonej płytki nazębnej) przeprowadzonego w 2014 r. W nowym badaniu naukowcy rozpuszczili próbki płytki nazębnej, umieścili uwolnione fragmenty na szkiełkach i powiększyli wyniki.
Kiedy naukowcy zbadali szkiełka, zauważyli ponad 100 cząstek „ciemnoniebieskiego koloru” pośród płytki. Cząsteczki zebrano z płytki nazębnej na różnych zębach z przodu szczęki kobiety, w pobliżu ust. Cząsteczki te były prawdopodobnie dystrybuowane podczas wielu zdarzeń, które miały miejsce w czasie, a nie wszystkich naraz.
Co więcej, rozmiar i rozkład cząstek były zgodne z ultramarynowym zmielonym pigmentem z lapis lazuli, napisali autorzy badania.
Naukowcy porównali inne niebieskie minerały - w tym azuryt, malachit i wiwianit - z cząsteczkami, aby zidentyfikować ich źródło. Naukowcy przyjrzeli się również cząsteczkom za pomocą techniki znanej jako spektroskopia mikro-ramanowska, która ujawniła ich struktury krystaliczne i wibracje molekularne. Porównując średniowieczne cząstki z nowoczesnymi próbkami lapis, naukowcy potwierdzili, że cząstki zostały w rzeczywistości zmielone z lapis lazuli.
Ale w jaki sposób ziarna niebieskiego pigmentu trafiły do zębów kobiety?
True blue
Możliwe, że przygotowała pigment dla artysty, a ziarna przylgnęły do jej zębów z unoszącego się w powietrzu pyłu podczas procesu szlifowania. Inną możliwością jest spożywanie proszku lapis w celach leczniczych, ale jest to mniej prawdopodobne; Podczas gdy połykanie ziemi lapis lazuli było powszechną praktyką w średniowiecznym świecie śródziemnomorskim i islamskim, według badań nie było wówczas dobrze znane w Europie.
Najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest jednak to, że kobieta pracowała jako artystka lub pisarka.
W średniowiecznym okresie Europy ultramaryna była zwykle produkowana wyłącznie w połączeniu z iluminowanymi manuskryptami, używanymi do szczegółowego opisywania skomplikowanych ilustracji tekstu. Być może kobieta przyczyniła się do powstania tych cennych tomów, a pigment podróżował do jej zębów, gdy wielokrotnie lizała pędzel, aby przyciągnąć włosy do drobnego punktu - twierdzą naukowcy.
Podczas gdy święte teksty są na ogół kojarzone z klasztorami - i męskimi skrybami - istnieje wiele dowodów na to, że wykształcone, arystokratyczne kobiety mieszkające w klasztorach (lub podobnych wspólnotach religijnych) również opracowały skomplikowane rękopisy, zgodnie z badaniem. Jednak niewiele jest zapisków pisarzy z okresu wczesnego średniowiecza, a to bezprecedensowe odkrycie archeologiczne „jest najwcześniejszym bezpośrednim dowodem na użycie tego rzadkiego i kosztownego pigmentu przez religijną kobietę w Niemczech” - podsumowali badacze.
Odkrycia zostały opublikowane dzisiaj w Internecie (9 stycznia) w czasopiśmie Science Advances.
Artykuł źródłowy na temat Nauka na żywo.
