Kiedy rzeźbiarz w Toronto zaczął chorować w 2013 roku, nie miała pojęcia, że jej sztuka była przyczyną tego. Rzeźbiarz Gillian Genser używała w swoich rzeźbach niebieskich muszli małży przez ostatnie 15 lat, w wyniku czego nieświadomie zatruła się.
Sprawca? Metale ciężkie, w tym arsen i ołów, znajdujące się w skorupkach małży. W poruszającym osobistym eseju opublikowanym 28 listopada w Toronto Life Genser opisała początek swoich objawów - które zaczęły się od pobudzenia, bólów głowy i wymiotów, a następnie przekształciły się w objawy takie jak utrata słuchu w jednym uchu i problemy z pamięcią krótkotrwałą. Dwa lata zajęło lekarzom ustalenie diagnozy zatrucia metalami ciężkimi.
Rzeczywiście, jak pisała Genser, dopiero po tym, jak odwiedziła Royal Ontario Museum w Toronto i rozmawiała z kustoszem bezkręgowców, poskładała je. Kustosz powiedziała Genser, że toksyny mogą gromadzić się w skorupkach bezkręgowców, co prowadzi ją do badania niebieskich małży. Jak donosi Live Science, chemikalia gromadzą się w omułkach podczas filtrowania paszy, co czyni je dobrymi barometrami dla zanieczyszczeń wody.
Genser napisała, że w jej przypadku małże, z którymi pracowała, prawdopodobnie pochodziły z wody zanieczyszczonej odpadami przemysłowymi. Po 15 latach pracy z muszlami małży zgromadziła wysoki poziom arsenu i ołowiu we krwi. „Nigdy nie w pełni wyzdrowieje” i nadal żyje z wieloma objawami, napisała. Jednak w 2015 roku ukończyła rzeźbę małży, przedstawiającą biblijnego Adama. Nazywa go „piękną śmiercią”.
Według National Organization for Rare Disorders (NORD) zatrucie metalami ciężkimi ma miejsce, gdy zbyt duża ilość metalu ciężkiego gromadzi się w ciele człowieka. Na wysokim poziomie metale ciężkie mogą zastąpić niektóre minerały w różnych procesach zachodzących w organizmie, co może mieć szkodliwe skutki.
Według NORD objawy zatrucia metalami ciężkimi mogą się różnić w zależności od zaangażowanych metali. Zarówno zatrucie arszenikiem, jak i ołowiem powoduje szeroki zakres objawów i może zagrażać życiu. Na przykład zatrucie arszenikiem może powodować takie objawy, jak bóle głowy, senność, splątanie i drgawki, a także problemy jelitowe. Zatrucie ołowiem u dorosłych może powodować objawy, takie jak wysokie ciśnienie krwi, osłabienie mięśni i ból nerwów.
