Na Zachodnim Brzegu odkryto miedziany pierścień z 2000 r. Z naciętym greckim napisem „Pilatus”.
Odkrycie pierścienia doprowadziło do spekulacji, że mógł należeć do Poncjusza Piłata (zwanego także Poncjuszem Piłatem), rzymskiego prefektem Judei między 26 a 36 r. N.e., który zgodnie z Biblią zarządził ukrzyżowanie Jezusa. Jednak zespół badaczy, którzy przeanalizowali pierścień, twierdził, że prawdopodobnie należał on do kogoś innego, a nie do niesławnego rzymskiego prefekta.
Pierścień został znaleziony w latach 1968–1969 podczas wykopalisk prowadzonych w Herodium, pałacu zbudowanym dla króla Heroda (który mieszkał w latach 74–4 p.n.e.), który znajduje się około 5 km na południowy wschód od Betlejem na Zachodnim Brzegu. Herod był królem Judei, którego panowanie poparł Rzym.
W momencie odkrycia pierścienia archeolodzy nie mogli powiedzieć, że ma na nim napis. Dopiero po zastosowaniu techniki znanej jako fotografia z transformacją odbicia (RTI) napis został ujawniony i można go było odczytać. RTI to technika, która fotografuje obiekt wiele razy za pomocą źródła światła pod różnymi kątami. Te zdjęcia są następnie analizowane za pomocą oprogramowania komputerowego.
Projekt pierścienia i jego archeologiczny kontekst oznaczają, że mógł on zostać stworzony w dowolnym momencie między pierwszym wiekiem p.n.e. oraz w połowie pierwszego wieku naszej ery, zespół badawczy opisał w artykule opublikowanym kilka dni temu w Israel Exploration Journal.
Naukowcy uważają, że został on użyty jako pierścień uszczelniający, rodzaj pierścienia noszonego na palcu, który można wcisnąć w miękki materiał - jak wosk lub glina - w celu stworzenia pieczęci, którą można przymocować do dokumentu lub przedmiotu. Takie pierścienie były często używane w starożytnym świecie.
Kto mógł to nosić?
Nazwa „Pilatus” jest rzadką nazwą w świecie rzymskim, a wcześniejsze badania archeologiczne wykazały, że część Herodium była używana w czasie, gdy Pilatus był prefektem Judei, naukowcy napisali… Z tych powodów badacze nie mogą całkowicie odrzucić możliwość wykorzystania pierścienia przez prefekta. Jednak jest mało prawdopodobne, napisali.
Jednym z problemów jest to, że ktoś tak wysoko oceniany jak prefekt prawdopodobnie nosiłby znacznie bardziej skomplikowany pierścionek, wykonany lub wykonany ze złota lub srebra, z naciętym kamieniem szlachetnym, a nie zwykłym metalowym pierścieniem, jak napisali naukowcy. W rzeczywistości „cienkie, proste całkowicie metalowe pierścienie, takie jak pierścień Herodium, były przede wszystkim własnością żołnierzy, herodianów i rzymskich urzędników oraz ludzi o średnich dochodach ze wszystkich zawodów i zawodów”, a nie osób o wysokim statusie, takich jak Jak napisali naukowcy, rzymski prefekt.
Innym problemem jest to, że oprócz napisu na pierścieniu widnieje wizerunek bezkręgowego krateru, rodzaju naczynia służącego do mieszania wody i wina. Kratery były często używane w sztuce żydowskiej około 2000 lat temu i byłyby niezwykłym wyborem dla rzymskiego prefekta, który nie był Żydem, napisali naukowcy.
„Uważamy, że jest nieprawdopodobne, aby prefekt użył prostego, całkowicie metalowego, osobistego pierścienia uszczelniającego ze stopu miedzi z motywem, który był już dobrze znanym żydowskim motywem w Judei przed iw trakcie rządów” - napisali naukowcy w artykule.
Chociaż osobą, która nosiła ten pierścień, najprawdopodobniej nie był Poncjusz Pilatus, możliwe jest, że ktokolwiek go nosił, miał powiązanie z rzymskim prefektem i postanowił użyć swojego nazwiska. Naukowcy napisali, że może to być ktoś z administracji Pilatusa, uwolniony niewolnik Pilatusa lub ktoś z rodziny Pilatusa. Możliwe jest również, że osoba, która nosiła pierścień, nie miała żadnego związku ze słynnym rzymskim prefektem i po prostu miała to samo nazwisko.
Pierścień został znaleziony przez Gideona Foerstera, który jest obecnie profesorem archeologii na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie. Członkowie zespołu, którzy analizowali pierścień, to: Shua Amorai-Stark, emerytowany profesor sztuki i estetyki w Kaye College of Education w Beer Sheva, a także Malka Hershkovitz, Yakov Kalman, Rachel Chachy-Laureys i Roi Porat, którzy są wszyscy stowarzyszeni z hebrajskim uniwersytetem w Jerozolimie. Leah Di Segni, profesor archeologii na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie, przeanalizowała napis pierścienia.
