Wspaniale jest patrzeć na swoich ojców, ale niektóre dzieci muszą patrzeć nieco dalej niż inne - zwłaszcza gdy tata dowodzi Międzynarodową Stacją Kosmiczną!
Około 18:00 EST 14 lutego ISS przeleciał nad południową Nową Anglią i przez kilka krótkich chwil stacja znajdowała się bezpośrednio nad Rhode Island, na 37 mil szerokości najmniejszego stanu w USA. 240 mil w górę i kierując się na północny wschód z prędkością 17 500 mil na godzinę, ISS szybko zniknęła z pola widzenia dla każdego, kto patrzy z ziemi, ale Heidi i Anthony Ford mieli wystarczająco dużo czasu, aby zobaczyć miejsce, w którym mieszka ich ojciec Kevin Ford i pracują od końca października… a dzięki historycznemu Obserwatorium Browda i astronomowi Robertowi Hortonowi z Brown University mogli zobaczyć Stację z bliska, rozmawiając przez telefon z tatą.
„Jedną z rzeczy, które [Anthony i ja] lubimy robić, jest wyskakiwanie na zewnątrz i patrzenie, jak tata leci, co można zrobić czasami, gdy czas jest odpowiedni”, powiedział Heidi. „Patrzyliśmy na harmonogram, aby zobaczyć, kiedy będzie wiadukt, abyśmy mogli go zobaczyć. Przypomniałem sobie, że Ladd był otwarty dla publiczności, więc pomyślałem, że zadzwonię tam i zobaczę, czy to coś, co moglibyśmy odwiedzić Ladd. ”
Robert Horton, astronom z Uniwersytetu Browna, z przyjemnością spotkał się z Heidi i Anthonym w Laddzie podczas estakady.
Chociaż główny 12-calowy teleskop Ladda nie ma możliwości śledzenia szybko poruszających się obiektów, takich jak ISS, Horton miał w domu coś takiego. Ustawił więc jedną z nich w obserwatorium i przygotował się do śledzenia stacji podczas jej sześciominutowego przejścia.
Tuż przed przelotem zadzwonił telefon Heidi - to jej tata dzwonił z ISS.
„Powiedział jej:„ Jestem ponad Teksasem. Będę tam za kilka minut ”, powiedział później Horton w wywiadzie dla reporterów Browna. „Z pewnością punkt światła pojawił się na niebie i zaczęliśmy go śledzić. Mogli spojrzeć przez okular i rzeczywiście dostrzec panele słoneczne podczas rozmowy z nim. ”
Obserwatorium Ladda prowadzone przez Uniwersytet Browna organizuje bezpłatne publiczne wieczory w każdy wtorek, jeśli pozwala na to pogoda. Ludzie ustawiają się wewnątrz 122-letniej kopuły, aby zerknąć przez niedawno odnowiony 12-calowy teleskop załamujący światło na obiekty takie jak Księżyc, Jowisz i Saturn, a lokalni astronomowie amatorzy ustawiają swoje własne lunety na pokładzie dachu obserwatorium w celu dodatkowego oglądania możliwości.
Heidi powiedział swojemu tacie, że będą obserwować z Providence, jak ten odchodzi, i na szczęście jego harmonogram pozwolił mu zadzwonić podczas tego szczególnego wieczoru.
Podczas gdy oboje oglądali wcześniej wiadukty, po raz pierwszy jedno z nich widziało ISS przez teleskop.
Heidi powiedział, że to „wyjątkowe Walentynki”.
A co do Hortona, kto ofiarował użycie swojego teleskopu? Miał także okazję porozmawiać z komandorem Fordem - doświadczenie, którego zapewne nigdy nie zapomni.
„Mogę wymyślić tysiące pytań, które mogę zadać teraz, gdy nie rozmawiam z nim przez telefon” - powiedział Horton. „Ale szczerze mówiąc, byłem wtedy zachwycony.”
Przeczytaj więcej na temat artykułu Kevina Staceya na Uniwersytecie Browna tutaj. (Fragmenty są używane za zgodą).
Podziękowania dla Jima Hendricksona ze Skyscrapers, Inc. za powiadomienie o historii.
