Tajemnicza biała pióropusz rozciągający się na około 950 mil (nieco ponad 1500 kilometrów) został zauważony po zawietrznej stronie wulkanu Arsia Mons na Marsie.
W przeciwieństwie do innych marsjańskich struktur chmurowych, które wydają się puchnąć i znikać, ta ma moc trzymania, a długie pióropusze unoszą się w pobliżu Arsia Mons od 13 września i widzą je dopiero 12 listopada, według Europejskiej Agencji Kosmicznej. Kamera Mars Express agencji rejestruje obrazy górzystej chmury.
„Chmury Montane są bardzo powszechne na Marsie, ale to długość chmury i jej czas trwania sprawiają, że jest ona interesująca” - powiedział Francois Forget, starszy pracownik naukowy w Narodowym Centrum Badań Naukowych (CNRS) w Paryżu. „Zwykle jest bardziej zlokalizowana wulkanu”.
Zapomnij i jego koledzy mogą wykluczyć wyrzucanie wulkanów jako przyczynę chmury: wulkan Arsia Mons był nieaktywny przez co najmniej 10 milionów lat, a jego szczytowa aktywność miała miejsce jeszcze dłużej - około 150 milionów lat temu. Na wysokości około 20 km Arsia Mons jest najbardziej wysuniętym na południe wulkanem grupy trzech starożytnych wulkanów położonych na wzniesieniu znanym jako region Tharsis na Marsie.
Rozwój pióropuszu, zwany chmurą orograficzną lub wiatrową, wynika z kombinacji czynników, które są powszechne w regionach górskich na Marsie, a nawet na Ziemi.
Kurz i chłodniejsze powietrze to główne składniki. Zdjęcia pióropuszu zostały zrobione po tym, jak globalna burza piaskowa w końcu opadła na Marsa. Choć zdarzają się burze piaskowe, czasami stają się burzami globalnymi, jak to miało miejsce w tym roku.
„Burze piaskowe tworzą zaciemnione warunki i zmniejszają ciepło na powierzchni planety oraz zwiększają absorpcję promieniowania słonecznego i ogrzewanie przez cząsteczki pyłu wysoko w atmosferze”, powiedział Forget. „Podobnie jak powietrze tropikalne na Ziemi, kiedy to niezwykle ciepłe powietrze napotyka cechę topograficzną, taką jak góra lub starożytny wulkan, taki jak Arsia Mons, powstaje zaburzenie w paczce powietrznej, gdy jest ona zmuszana w górę i ponad wulkanem do jeszcze większej wysokości. „
Dodał, że na wyższych wysokościach temperatura powietrza jest niższa, a atmosfera cieńsza.
Kiedy powietrze ochładza się do punktu rosy, woda kondensuje się i powstają obłoki lodowo-wodne.
„Biorąc pod uwagę warunki, cząstki lodu nie ulegają sublimacji. W rezultacie chmura przenosi lód wodny na dużą odległość, nieustannie odnawiana przez wiatr”, powiedział Forget. Dodał, że „pióropusz na Marsie jest podobny do zmiennego czasu trwania smug z samolotów”.
Te gorące ślady spalin z samolotów są również bogate w parę wodną. Jeśli powietrze jest zimne i wilgotne, wydech skrapla się i może zamarznąć, podobnie jak w przypadku ciepłego, wilgotnego powietrza marsjańskiego, gdy uderza w te wyższe cechy topograficzne.
Jeśli chodzi o to, dlaczego pióropusz marsjański jest tak trwały, Forget zasugerował, że ma to związek z wysoką wilgotnością. Im bardziej wilgotne powietrze, tym bardziej prawdopodobne jest, że chmura zawietrzna może odnowić się na falach powietrza na tak dużą odległość po zawietrznej stronie wulkanu. „Możemy spekulować, że przed spotkaniem z wulkanem powietrze było„ przesycone ”parą wodną, więc po skropleniu lód wodny nie może sublimować” - dodał.
„Fakt, że te same formacje nie powielały się dalej na północ od innych wulkanów, może wskazywać, że półkula północna dopiero zaczyna przesilenie zimowe i zwykle jest to okres bardziej bezchmurny”, powiedział Forget. „Półkula południowa, na której znajduje się Arsia Mons, właśnie zaczyna lato.”
Seeing Things on Mars: A History of Marsian Illusions
Zobacz zdjęcia najdziwniejszych chmur na Ziemi
Na zdjęciach: Znalezienie Marsa na Ziemi
