Starożytni Egipcjanie wydają się być „kotami”, a przynajmniej kocimi mamusiami.
Naukowcy wykopali kilka zmumifikowanych kotów wraz z około 100 drewnianymi posągami kotów w kompleksie grobowców w pobliżu piramidy zbudowanej dla faraona Userkafa, który panował od 2291 roku p.n.e. do 2289 roku p.n.e. egipskie Ministerstwo Starożytności ogłosiło 10 listopada.
Pochówki znajdują się w pobliżu miejsca Sakkara w Egipcie. Archeolodzy ustalają, kiedy dokładnie wszystko się kończy, ale wydaje się, że w latach 717 p.n.e. i 332 p.n.e. kompleks został wykorzystany do pochówku kotów, jak podało ministerstwo w oświadczeniu na Facebooku.
Do tej pory znaleziono tam dziesiątki kocich mumii wraz z drewnianymi posągami, które zostały złocone złotem i mogą pochodzić z tego samego czasu. Według ministerstwa odkryto także posąg wykonany z brązu przedstawiający Basteta, egipską boginię, która pojawia się w kształcie kota.
W starożytnej egipskiej mitologii Bastet miał wiele mocy. Z jednej strony była boginią opiekuńczą, która potrafiła odpierać różne groźby zła, z drugiej zaś była boginią związaną z muzyką, tańcem i przyjemnością.
W obrębie kompleksu lub w jego pobliżu dokonano wielu innych odkryć. Należą do nich posągi przedstawiające lwa, krowę, sokoła i krokodyla, dwa zmumifikowane chrząszcze skarabeuszowe znalezione w skrzyniach oraz dwa zmumifikowane kobry znalezione w sarkofagach w kształcie kobry.
Odkryto także papirusy zawierające rozdziały z „Księgi umarłych” (seria zaklęć i instrukcji, które pomagają zmarłym poruszać się po świecie podziemnym). Ponadto archeolodzy odkryli pozostałości ludzkich mumii, pozostałości grobowców przeznaczonych dla ludzi i kilka rycin kamiennych. Znaleźli także resztki koszy, lin i słoików wykonanych z gliny, alabastru i brązu, podało ministerstwo.
Wykopaliska są w toku i minie trochę czasu, zanim archeolodzy zdeterminują dokładnie, kiedy wszystko się datuje i co powiedzą ryciny papirusowe i kamienne. Niektóre ryciny i pozostałości grobowca mogą datować się na piątą lub szóstą dynastię (między 2465 a 2150 rokiem p.n.e.), zgodnie z tym oświadczeniem, w Egipcie budowano piramidy.
Zespół z ministerstwa odkopuje to miejsce od kwietnia, a część z nich została odkryta w latach 2008–2013 przez francuski zespół archeologiczny.
