Gwiazdy mogą wyglądać w wielu kolorach, od słabo czerwonych karłów po jaskrawoniebieskie supergiganty. Ale czekaj, czy Słońce nie jest żółte? W rzeczywistości atmosfera Ziemi zmienia kolor światła słonecznego, dzięki czemu wygląda na bardziej żółty. Ale gdybyś mógł rzeczywiście wyjść w kosmos i spojrzeć na Słońce, wyglądałoby to jak czysta biała gwiazda. (Oto link do artykułu wyjaśniającego, dlaczego Słońce jest żółte?
Kolor gwiazdy zależy od jej temperatury. Najfajniejsze gwiazdy to czerwone karły / czerwone olbrzymy, których temperatura powierzchni wynosi 3 500 kelwinów lub mniej. Gdy temperatura powierzchni staje się gorąca, kolor gwiazdy zmienia kolor na pomarańczowy, a następnie żółto-pomarańczowy, a następnie żółty, żółto-biały, a następnie około 5800 Kelwinów wydaje się biały.
Ale gwiazda taka jak Słońce w rzeczywistości nie emituje czystego białego światła, emituje fotony w całym spektrum tęczy; niektóre z regionów czerwonego, pomarańczowego, żółtego, zielonego, niebieskiego i indygo widma. Kiedy widzimy kolekcję wszystkich fotonów na naszych oczach, oceniamy ją na średnią i nazywamy białym światłem.
Gwiazdy cieplejsze od Słońca również wyglądają na białe. Dopiero po osiągnięciu temperatury około 11 000 kelwinów gwiazda zacznie wyglądać na niebiesko z naszej perspektywy.
Większość białych gwiazd będzie gorętsza i bardziej masywna niż nasze Słońce. Oznacza to, że są bardziej świecące i szybciej zużywają paliwo wodorowe.
Oczywiście innym rodzajem białej gwiazdy są białe karły. Były to kiedyś gwiazdy takie jak nasze Słońce, ale zużyły całe paliwo wodorowe w swoim rdzeniu. Po krótkim czasie jako czerwony olbrzym wysadzili swoje zewnętrzne warstwy, a następnie upadli do wewnątrz, stając się białym karłem. Te ekstremalne obiekty pakują około 60% masy oryginalnej gwiazdy w rozmiar podobny do Ziemi. Jedna łyżka białego karła waży więcej niż tonę. Białe karły są białe, ponieważ są takie gorące. Ale nie wytwarzają już żadnej nowej energii, więc powoli ostygną do temperatury tła Wszechświata.
Napisaliśmy tutaj wiele artykułów o gwiazdach w Space Magazine. Oto artykuł o tym, jak znaleźć białą gwiazdę Syriusza z lornetką, a także artykuł o nowej klasie odkrytych białych karłów.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat gwiazd, sprawdź Wiadomości z Hubblesite dotyczące gwiazd, a tutaj jest strona główna gwiazd i galaktyk.
Nagraliśmy kilka odcinków Astronomy Cast o gwiazdach. Oto dwa, które mogą Ci się przydać: Odcinek 12: Skąd pochodzą gwiazdy Baby i Odcinek 13: Gdzie idą gwiazdy, gdy umierają?
Odniesienie:
http://outreach.atnf.csiro.au/education/senior/astrophysics/photometry_colour.html
