Pierwszy statek kosmiczny Orion właśnie został wysłany z NASA Michoud Assembly Facility w Nowym Orleanie do zakładu produkcyjnego Lockheed Martin w Denver w celu przeprowadzenia kluczowych testów symulujących trudne warunki kosmiczne.
Kabina załogi Orion - znana jako Ground Test Article lub GTA - została wysłana ciężarówką i przyleci do Denver 14 lutego według rzecznika Lockheeda Martina.
Orion jest pojazdem załogowym NASA nowej generacji i ostatecznie zastąpi system promu kosmicznego po zbliżającej się wycofaniu floty trzech orbiterów, teraz zresetowanej do połowy 2011 roku.
Pojazd badawczy załogi Oriona jest w stanie wspierać misje na niskiej orbicie Ziemi (LEO), Księżycu, asteroidach i kosmosie.
Następnym krokiem w Denver jest instalacja osłony cieplnej i tylnej osłony termicznej. Pojazd szukający ścieżki zostanie następnie poddany testom wydajnościowym w komorze do badań akustycznych i środowiskowych. Dzięki ćwiczeniom testowym pojazd może sprostać wyzwaniom związanym z wznoszeniem się, operacjami na orbicie i bezpiecznym lądowaniem.
„Jest to znaczący kamień milowy dla projektu Orion i stawia nas na właściwej drodze do osiągnięcia celu Prezydenta w pierwszej misji Oriona w 2016 r.” - powiedział Cleon Lacefield, wiceprezes Lockheed Martin i kierownik programu Orion. „Zbliżające się testy wydajności Oriona pokażą, w jaki sposób statek kosmiczny sprosta wyzwaniom kosmicznych środowisk misji, takich jak wznoszenie, przerwanie startu, operacje na orbicie, trajektoria szybkiego powrotu, rozmieszczenie spadochronu i lądowanie na wodzie w różnych stanach morskich. ”
Inżynierowie z Lockheed Martin z powodzeniem zakończyli wstępną fazę budowy i testowania prototypowej kabiny załogi Orion w Nowym Orleanie. Ostateczne elementy GTA Oriona zostały zespawane pod koniec maja 2010 r., Stosując najnowocześniejszy proces zgrzewania tarciowego z mieszaniem. Zobacz zdjęcia poniżej z mojej inspekcji nowo spawanego GTA Oriona.
Statek kosmiczny przeszedł próbną próbę ciśnieniową ostatniej jesieni. Zespół techniczny zainstalował kilka symulatorów masy i objętości, w tym spadochrony, aby przygotować kapsułę do wysyłki.
W Denver pojazd zostanie bombardowany energią akustyczną i wibracjami, aby symulować sytuacje podobne do lotu, które korelują środowisko konstrukcyjne wewnątrz i na zewnątrz pojazdu. Testy określą, czy statek kosmiczny został odpowiednio zaprojektowany, aby przetrwać trudne warunki lotu kosmicznego. Wyciągnięte wnioski zostaną uwzględnione w narzędziach i procesach produkcyjnych, które ostatecznie doprowadzą do powstania pojazdu produkcyjnego ocenionego przez człowieka.
Pojazd GTA zostanie następnie przetransportowany do placówki badawczej Langley Research NASA w celu przeprowadzenia testów zrzutowych w celu symulacji, zatwierdzenia i certyfikacji różnych scenariuszy lądowania na wodzie w nowej niecce uderzeniowej. Obiekt Langley zostanie wykorzystany do testowania i certyfikacji lądowania na wodzie dla wszystkich statków kosmicznych NASA według NASA według Lockheeda.
NASA i Lockheed mają nadzieję uruchomić pierwszy bezzałogowy lot testowy Orion w 2013 roku, jeśli pozwoli na to budżet. Trwa budowa modułu serwisowego i innych kluczowych komponentów.
W ubiegłym roku Orion osiągnął inne znaczące etapy rozwoju.
Panorama 360 stopni GTA Oriona zaglądającego do włazu załogi. Źródło: nasatech.net
Awaryjna rakieta przerywająca została pomyślnie przetestowana 6 maja 2010 r. W amerykańskiej armii rakietowej White Sands Missile Range w pobliżu Las Cruces, Nowy Meksyk. Rakieta przerwana jest przykręcona do kabiny załogi i ma na celu oderwanie kapsułki od wyrzutni w ułamku sekundy w nagły wypadek i uratuj życie astronautom.
„Przegląd bezpieczeństwa fazy 1 został zakończony w czerwcu 2010 r. I formalnie potwierdza, że projekt Oriona spełnia wszystkie krytyczne wymagania bezpieczeństwa NASA dotyczące kosmicznego pojazdu latającego ocenianego przez ludzi do lotów na niską orbitę ziemską (LEO), misje księżycowe i kosmiczne”, zgodnie z do Larry'ego Price'a, zastępcy kierownika programu w Orion w Lockheed Martin.
W ubiegłym roku NASA znacznie obniżyła budżet Oriona z powodu braku finansowania ze strony rządu federalnego, a perspektywy na przyszłe finansowanie są niepewne. Nowy Kongres zamierza jeszcze bardziej ograniczyć budżet NASA na badania i rozwój.
Lockheed Martin Space Systems Company jest głównym wykonawcą firmy Orion i zaprojektował i zbudował GTA w ramach wieloletniego kontraktu udzielonego przez NASA o wartości około 3,9 miliarda dolarów amerykańskich. Celem jest wyprodukowanie nowej, zbudowanej w USA kapsuły załogowej zdolnej do wystrzelenia amerykańskich astronautów w kosmos w erze post-wahadłowca.
Gdy tylko promy zostaną wycofane z eksploatacji - z powodu braku pieniędzy - Stany Zjednoczone nie będą w stanie przenieść amerykańskich astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) przez co najmniej kilka lat. NASA - i wszyscy inni partnerzy ISS - będą całkowicie zależni od rosyjskich kapsuł Sojuz do wystrzeliwania astronautów na ISS, dopóki Orion lub komercyjnie rozwinięte taksówki kosmiczne, takie jak statek kosmiczny Dragon z SpaceX, nie będą gotowe do lotu. Pierwszy bezzałogowy smok operacyjny został przetestowany w grudniu 2010 roku.
Administracja Obamy starała się anulować Oriona w lutym 2010 r. W ramach programu NASA Project Constellation Return to the Moon, ale potem zdecydowała się kontynuować rozwój Oriona po tym, jak propozycja anulowania spotkała się z silną dwustronną opozycją w Kongresie.
Orion miał zostać wystrzelony na rakiecie Ares 1, która została teraz oficjalnie anulowana. NASA rozpoczęła projektowanie zamiennika dla Ares 1, który najprawdopodobniej będzie pojazdem wahadłowym. Kongres nakazał, aby pierwszy lot testowy wciąż nieokreślonej ciężkiej rakiety musiał odbyć się do 2016 roku.
Alternatywnie, Orion może zostać wystrzelony na szczycie wzmacniacza Delta 4 Heavy po tym, jak rakieta zostanie sklasyfikowana przez człowieka.
Wideo budowy pojazdu załogi Orion
Obejrzyj ten film, aby zobaczyć, w jaki sposób zbudowano pierwszy statek kosmiczny Orion z kawałków w NASA Michoud Assembly Facility w Nowym Orleanie. Źródło: NASA
Panorama 360 stopni zespołu Orion GTA i Lockheed Martin. Źródło: nasatech.net
