Jeśli jakieś zespoły rockowe szukają fajnej nazwy, mogą czerpać inspirację z nowo zidentyfikowanego jurajskiego giganta z długą szyją, którego pseudonim oznacza „gigantyczny piorun o świcie”.
Ten kolosalny dinozaur był największą bestią żyjącą podczas wczesnej jury. Nowe badanie wykazało, że szło to w szczególny sposób.
W przeciwieństwie do późniejszych dinozaurów o długiej szyi, a nawet dzisiejszych słoni, dinozaur „gigantyczny grzmot” nie chodził po prostych kończynach. Zamiast tego 13-tonowy (12 ton metrycznych) dinozaur poruszał się z „bardziej przykucniętą postawą”, powiedział naukowiec Jonah Choiniere, czytelnik paleontologii dinozaurów na Uniwersytecie Witwatersrand w Johannesburgu w Południowej Afryce, powiedział Live Science.
Naukowcy początkowo odkryli skamieliny 200-letniego dinozaura pod koniec lat osiemdziesiątych w pobliżu międzynarodowej granicy Południowej Afryki z Lesotho. Ale zajęło im do 2017 r. Wydobycie wszystkich szczątków bestii, w tym kości nadgarstka, która pomogła zespołowi ustalić sposób chodzenia dinozaura.
Czerpali z Southern Sotho, języka bantu używanego w regionie, aby nazwać dinozaura Ledumahadi mafube, który (jak wspomniano) jest ukłonem w stronę gigantycznych rozmiarów bestii. Nazwa rodzaju (Ledumahadi) oznacza „gigantyczne uderzenie pioruna” w uznaniu tego rozmiaru, podczas gdy nazwa gatunku (mafube) oznacza „świt” jako odniesienie do istnienia zwierzęcia podczas wczesnej jury.
„Nic większego niż Ledumahadi kiedykolwiek chodził po Ziemi, kiedy ewoluowała w najwcześniejszym jury - powiedział Choiniere.
Na długości 15 metrów L. mafube byłby niezły widok. Ogromny zjadacz roślin miał ok. 4 m wysokości na biodrach z tyłu i nieco niżej z przodu. Miał chudy szyję, małą głowę i długi ogon.
Pomimo długiej szyi i ogona, „gigantyczne uderzenie pioruna” nie było dinozaurem zauropodów, tak jak słynny Brontozaur, ale zauropodomorf, jeden z najbliższych krewnych zauropodów. Zaskakujące „Ledumahadi był większy niż niektóre prawdziwe zauropody, a jego wczesny wiek oznacza, że gigantyczna wielkość ciała pojawiła się wcześnie, ”powiedział Choiniere.
Innymi słowy, L. mafube Choiniere powiedział, że jego gigantyczny rozmiar ewoluował niezależnie od zauropodów.
Analiza pierścieni wzrostu w skamieniałych kościach (kości dinozaurów układały pierścienie w miarę ich wzrostu, podobnie jak drzewa) ujawniła, że kiedy dinozaur umarł, w wieku 14 lat, „piorun o świcie” był w pełni dorosłym dorosłym. Dalsze badanie nad ramionami i udami dinozaura wykazało, że bestia chodziła na czterech nogach, zamiast na dwóch, jak niektóre wcześniejsze i mniejsze dinozaury sauropodomorficzne.
„Chodził na czworakach, ale w przeciwieństwie do słonia, który ma bardzo sztywne, wyprostowane nogi, jego postawa byłaby bardziej skulona, jak kot lub pies” - powiedział Choiniere.
Jednak, L. mafube nie jest pierwszym znanym zauropodomorfem chodzącym na czworakach. Ten zaszczyt idzie do Riojasaurus, dinozaur zauropodomorficzny, który żył w dzisiejszej Argentynie około 220 milionów lat temu, w okresie triasu.
„Nie wiemy jeszcze, dlaczego ewolucja kwadrupedalizmu, ale wiemy, że ewoluuje on niezależnie, wiele razy w Sauropodomorpha i dinozaurach ornitischian, z których oba jedzą rośliny” - powiedział Choiniere. „Sądzi się, że ogromny zbiornik układu jelitowego, w którym znajdowała się materia roślinna, mógł przesunąć środek ciężkości do przodu dla zwierzęcia, tak więc posiadanie dodatkowego podparcia w przedniej kończynie byłoby korzystne”.
Odkrycie pokazuje, że niektóre dinozaury zauropodomorficzne osiągnęły ogromne rozmiary i osiągnęły to dzięki „innym rozwiązaniom anatomicznym” - to znaczy stosując zgięte postawy kończyn - powiedział Patrick O'Connor, profesor anatomii na Uniwersytecie Ohio, który nie był zaangażowany z badaniem.
Później gigantyczne zauropody niosły ciężar na nogach z „pionową, kolumnową organizacją kończyn - zupełnie inną niż ta wywnioskowana dla Ledumahadi„O'Connor powiedział Live Science w e-mailu.
