Podobnie jak Luke i Leia, dwa kratery nazwane bliźniakami Gwiezdnych Wojen (Skywalker i Organa) mają wiele podobieństw. Ale instrumenty na statku kosmicznym Nowe Horyzonty wykryły jedną zasadniczą różnicę: Organa i jej okolice są pokryte amoniakiem.
„Dlaczego te dwa podobne kratery o podobnych rozmiarach są tak blisko siebie, tak odrębne pod względem składu?” zapytał Will Grundy, który kieruje zespołem New Horizons Composition. „Mamy różne pomysły, jeśli chodzi o amoniak w Organie. Krater może być młodszy, a może uderzenie, które go spowodowało, uderzyło w kieszeń bogatego w amoniak lodu pod powierzchnią. Alternatywnie, być może impaktor Organy dostarczył własny amoniak. ”
Oba kratery mają średnicę około 5 kilometrów (3 mile), o podobnym wyglądzie, takim jak jasne promienie wyrzutu. Jedną widoczną różnicą jest to, że Organa ma centralny region ciemniejszych wyrzutów, chociaż z mapy utworzonej z danych z instrumentu Ralph / LEISA New Horizons wynika, że materiał bogaty w amoniak rozciąga się poza ten ciemny obszar.
Pobliski krater Skywalker pokazuje jednak widmo w podczerwieni, które jest podobne do reszty kraterów i powierzchni Charona, z cechami głównie zdominowanymi przez zwykły lód wodny.
„To fantastyczne odkrycie” - powiedział Bill McKinnon, zastępca kierownika zespołu New Horizons Geology, Geofizyki i Obrazowania. „Skoncentrowany amoniak jest silnym środkiem zapobiegającym zamarzaniu na lodowych światach, a jeśli amoniak rzeczywiście pochodzi z wnętrza Charona, może pomóc wyjaśnić powstawanie powierzchni Charona przez kriolkanizm, poprzez erupcję zimnych, magm z wodą amoniakalną”.
Zespół New Horizons nieoficjalnie nazywa funkcje różnymi postaciami science fiction. Więc może - podobnie jak imiona Gwiezdnych Wojen - kratery Skywalker i Organa faktycznie są w różnym wieku, jak wyliczyli studenci z University of Leicester w artykule opublikowanym wcześniej w tym roku. Uczniowie powiedzieli, że Leia będzie miała około 2 lata od Luke'a z powodu dylatacji względnej prędkości w czasie - co opisuje zginanie czasoprzestrzeni z powodu różnic prędkości. Ich różne podróże w kosmosie w różnych jednostkach zmieniłyby szybkość starzenia się.
Ale dygresujemy…
W międzyczasie, gdy Nowe Horyzonty nadal wysyłają więcej zdjęć i danych, napędzane hydrazyną pędniki statku kosmicznego wykonały trzeci z czterech manewrów, aby skierować pojazd w stronę starożytnego i odległego obiektu Pasa Kuipera o nazwie 2014 MU69.
Jak wyjaśniliśmy w naszym poprzednim artykule, cztery manewry zostały zaprojektowane tak, aby zmienić ścieżkę Nowych Horyzontów, aby wysłać ją w kierunku bliskiego spotkania z KBO 1 stycznia 2019 r. Mimo że sonda New Horizons nie została oficjalnie zatwierdzona do tego celu przelot jako długa misja, zespół korzysta z możliwości wczesnego wykonywania manewrów, oszczędzając w ten sposób paliwo.
Zespół naukowy ma nadzieję zbliżyć statek kosmiczny jeszcze bardziej do MU69, niż tego lata do Plutona, który miał około 7750 mil (12500 kilometrów)
Czwarty i ostatni manewr celowania KBO zaplanowano na następny tydzień, 4 listopada 2015 r.
Kolejne zdjęcie opublikowane w tym tygodniu przez zespół New Horizons:
We wrześniu zespół New Horizons opublikował oszałamiający, ale niepełny obraz półksiężyca Plutona. Dzięki nowej pracy zespołu naukowego, New Horizons uwalnia cały zapierający dech w piersiach obraz Plutona.
Alex Parker, jeden z członków zespołu naukowego, który pracował nad obrazem, powiedział na Twitterze: „Mgła nad ciemną kończyną Plutona została frustrująco przepełniona instrumentalnymi artefaktami. Ta wersja to moja najnowsza destripe i denoise. ” Zauważył także kilka rzeczy: przyjrzyj się uważnie, a za Plutonem widać gwiazdy tła. Dodatkowo spójrz na zacienioną kończynę Plutona:
Kolejna cudowna rzecz w tym nowym obrazie: jasna mgiełka pozwala nam zobaczyć, jak wyniszczona jest wyostrzona kończyna Plutona! pic.twitter.com/hUSGIZB8Bw
- Alex Parker (@Alex_Parker) 29 października 2015 r
Źródła: NASA, Johns Hopkins U.
