Agresywna rasa zielonego kraba atakuje wody Maine.
Kraby (Carcinus maenas) grożą małże niebieskie, małże z miękką skorupą i łóżka z trawy węgorzowej na skalistym wybrzeżu stanu. Skorupiaki są również po prostu paskudne: badacze, którzy pracują z krabami, mówią, że zamiast ukrywać się przed zagrożeniami, zwierzęta biegną naprzód, machając szczypcami.
„Za każdym razem, gdy schodziłem, aby złapać jednego, oni zamiast tego chcieli mnie złapać” - powiedział Associated Press Louis Logan, absolwent University of New England.
Kraby, które mierzą około 5 cali (13 centymetrów) długości, należą do tego samego gatunku, który od dawna żył w wodach Maine. Jednak w ciągu ostatnich kilku lat genetycznie odrębna populacja tego gatunku podróżowała na południe z Nowej Szkocji w Kanadzie, według badań prowadzonych przez Markusa Fredericha, profesora nauk morskich na Uniwersytecie Nowej Anglii. Te nierodzime kraby żerują na zwierzętach morskich, które są ważne dla gospodarki Maine, w tym małży i małży, a najeźdźcy niszczą siedliska rdzennych traw podczas polowania, zgodnie z stanowym Departamentem Zasobów Morskich.
Zielone kraby prawdopodobnie przybyły do Ameryki Północnej w 1800 roku w wodach balastowych statków z Europy. W ostatnim dziesięcioleciu populacja zielonych krabów Maine eksplodowała, co według działu zasobów morskich prawdopodobnie wiąże się ze wzrostem temperatur oceanów. Podobny wzór miał miejsce w ciepłym okresie lat pięćdziesiątych.
Departament Zasobów Morskich stara się powstrzymać szkody, zachęcając gminy do łapania i usuwania krabów oraz współpracując z Korpusem Inżynierów Armii USA do instalowania ogrodzeń krabów, które trzymałyby zwierzęta inwazyjne z dala od szczególnie cennych dna skorupiaków.
Tymczasem Frederich i jego koledzy starają się zrozumieć, dlaczego nowi przybysze z Nowej Szkocji są o wiele bardziej agresywni niż zielone kraby, które wcześniej uczyniły z Maine swój dom. Według University of New England naukowcy badają, w jaki sposób temperatura wody i zasolenie mogą zmienić zachowanie kraba, a nawet zakładają kraby na bieżnie, aby sprawdzić ich wytrzymałość i metabolizm.
