Carnegie Observatories z Carnegie Institution oraz University of Arizona, Steward Observatory Mirror Lab, podpisały umowę na produkcję pierwszego lustra dla Giant Magellan Telescope (GMT) - pierwszego teleskopu następnej generacji niezwykle dużych powierzchni oparte na teleskopach (ELT), aby rozpocząć produkcję lusterek. Zwierciadło główne teleskopu będzie miało średnicę 23,4 metra (83 stopy) i ponad 4,5 raza więcej niż pole zbierania dowolnego współczesnego teleskopu optycznego.
„To porozumienie ma historyczne znaczenie dla przyszłości astronomii” stwierdził dr Richard Meserve, prezes Carnegie Institution. „Jest to pierwszy z wielu kamieni milowych, na który my i nasi partnerzy oczekujemy - zarówno przy budowie ogromnego naziemnego teleskopu, jak i przy okazji odkryć naukowych. Wszyscy w ośmioosobowym konsorcjum GMT są bardzo podekscytowani tym krokiem? on dodał. W skład konsorcjum wchodzą Carnegie Observatories, Harvard University, Smithsonian Astrophysical Observatory, University of Arizona, University of Michigan, Massachusetts Institute of Technology, University of Texas w Austin oraz Texas A&M University.
GMT ma zostać ukończony w 2016 r. W lokalizacji w północnym Chile. Warunki oglądania w Chile, takie jak obserwatorium Carnegie w Las Campanas, są jednymi z najlepszych na świecie. GMT będzie miał dziesięć razy większą rozdzielczość niż Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Dzięki potężnej rozdzielczości i ogromnemu obszarowi gromadzenia GMT będzie w stanie zbadać tajemnice planet, które powstały wokół innych gwiazd Drogi Mlecznej, spojrzeć wstecz w kierunku Wielkiego Wybuchu z niespotykaną jasnością, zagłębić się w naturę ciemnej materii ciemna energia i odkrywanie powstawania czarnych dziur - najważniejsze pytania w astronomii dzisiaj.
? Gigantyczny Teleskop Magellana pozwoli na niespotykany dotąd widok planet pozasłonecznych, a także okno na największe skale i powrót do najwcześniejszych chwil wszechświata. Planujemy ukończyć GMT, aby działał równolegle z przyszłą generacją planowanych teleskopów naziemnych i kosmicznych? stwierdził dr Wendy Freedman, dyrektor Carnegie Observatories. „Prawdziwe wyróżnienie GMT polega jednak na tym, że opiera się on na dziedzictwie udanej technologii opracowanej dla bliźniaczych 6,5-metrowych teleskopów Magellan w Las Campanas. Ich wydajność znacznie przekroczyła nasze oczekiwania. Teleskopy Magellana okazały się najlepszymi naturalnymi teleskopami do obrazowania na ziemi, w dużej mierze dzięki geniuszowi projektanta Carnegie Observatories? Stephen Shectman, Roger Angel i jego zespół w Steward Mirror Lab? ona kontynuowała.
Zwierciadła dla GMT zostaną wykonane przy użyciu istniejącej infrastruktury w Steward, która wykonała 6,5-metrowe zwierciadła Magellana i 8,4-metrowe zwierciadła Dużego Lornetki na Mt. Graham. Nowy teleskop będzie składał się z siedmiu, 8,4-metrowych luster pierwotnych, ułożonych w kwiatowy wzór. Zostanie również wykonane jedno zapasowe lustro pozaosiowe. Siedem z ośmiu luster będzie poza osią i będzie wymagało nowych technik odlewania i polerowania. Pierwsze lustro poza osią zostanie oddane tego lata (2005 r.), Aby sprostać nowym wyzwaniom. - Nadchodząca dekada zapowiada się bardzo ekscytująco dla astronomii. Raport Komitetu ds. Astronomii i Astrofizyki National Academy of Sciences (2001) uznał naukę o wyjątkowo dużych teleskopach za najwyższy priorytet naziemnej astronomii optycznej? powiedział Jeremy Mold, dyrektor National Optical Astronomy Observatory. Trwają także testy terenowe w Obserwatorium Las Campanas, a także wiele innych aspektów projektu. Szczegółowe informacje na temat projektu GMT i nauki, która będzie przeprowadzana, znajdują się na stronie http://www.gmto.org/.
Oryginalne źródło: Carnegie News Release
