Wybuchy promieniowania gamma (GRB) są jednymi z najbardziej energetycznych zjawisk, jakie astronomowie regularnie obserwują. Wiązki te są tak ściśle skoncentrowane, że można je zobaczyć w widzialnym wszechświecie i pozwalają astronomom zbadać historię wszechświata. Gdyby takie zdarzenie miało miejsce w naszej galaktyce i stanęlibyśmy na drodze promienia, skutki byłyby wyraźne i mogłyby doprowadzić do dużych wyginięć. Jednak jeden z najbardziej energetycznych rejestrów GRB (GRB 080607) spowity był chmurą gazu i pyłu, przyciemniającą podmuch 20–200 razy, w zależności od długości fali. Pomimo tej silnej zasłony GRB było nadal wystarczająco jasne, aby wykryć je małe teleskopy optyczne przez ponad godzinę. Co więc ten ukryty potwór może powiedzieć astronomom o starożytnych galaktykach i ogólnie GRB?
GRB 080607 został odkryty 6 czerwca 2008 roku przez Szybki satelita. Ponieważ GRB to zdarzenia krótkotrwałe, ich wyszukiwanie odbywa się automatycznie, a po wykryciu - Szybki satelita natychmiast zorientował się w kierunku źródła. Inne satelity myśliwskie GRB szybko połączyły się z obserwatoriami naziemnymi, w tym ROTSE-III i Keck. Ta duża kolekcja instrumentów pozwoliła astronomom, prowadzonym przez D. A. Perleya z UC Berkley, rozwinąć głębokie zrozumienie nie tylko GRB, ale także zaciemniającego gazu. Biorąc pod uwagę, że galaktyka-gospodarz leży w odległości ponad 12 miliardów lat świetlnych, dostarczyło to unikalnej sondy na naturę środowiska tak odległych galaktyk.
Jedną z najbardziej zaskakujących cech była niezwykle silna absorpcja w pobliżu 2175 ° A. Chociaż takie pochłanianie zauważono w innych galaktykach, zdarzało się to rzadko w galaktykach na tak dużych kosmologicznych odległościach. We wszechświecie lokalnym cecha ta wydaje się najczęstsza w dynamicznie stabilnych galaktykach, ale zwykle „nie występuje w bardziej zaburzonych miejscach, takich jak SMC, pobliskie galaktyki wybuchów gwiazd”, a także w niektórych regionach Drogi Mlecznej, w których występuje więcej turbulencji. Zespół wykorzystuje tę funkcję, aby sugerować, że galaktyka-gospodarz również jest stabilna. Chociaż ta funkcja jest znana w pobliskich galaktykach, obserwowanie jej w tym przypadku sprawia, że jest to najbardziej znany przykład tego zjawiska. Dokładna przyczyna tej cechy nie jest jeszcze znana, chociaż inne badania wykazały, że „podejrzanymi są wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne i grafit”.
Wcześniejsze badania tego wydarzenia wykazały inne nowatorskie cechy spektralne. Artykuł Sheffera i in. zauważa, że widmo ujawniło również wodór cząsteczkowy. Znów taka cecha jest powszechna we wszechświecie lokalnym i wielu innych galaktykach, ale nigdy wcześniej nie dokonano takiej obserwacji związanej z galaktyką, w której wystąpił GRB. Wodór cząsteczkowy (podobnie jak inne związki molekularne) ulega dysocjacji w wysokich temperaturach, takich jak te w galaktykach zawierających duże ilości gwiazdotwórczych gwiazd, które tworzyłyby regiony z dużymi gwiazdami zdolne do wyzwalania GRB. Dzięki obserwacjom jednej cząsteczki w dłoni zespół Sheffera może podejrzewać, że mogą istnieć duże ilości innych cząsteczek, takich jak tlenek węgla (CO). To również zostało wykryte, czyniąc kolejny raz nieparzystym środowisku hosta GRB.
To niezwykłe środowisko może pomóc wyjaśnić klasę GRB znaną jako „podświatłe błyski optyczne” lub „ciemne błyski”, w których składnik optyczny rozbłysku (szczególnie poświata) jest mniej jasny, niż można by to przewidzieć w porównaniu z bardziej tradycyjnymi GRB.
Źródła:
odłączony
