Venus Express na szczycie swojej wyrzutni. Źródło zdjęcia: ESA. Kliknij, aby powiększyć.
Po ogłoszeniu opóźnienia startu Venus Express z powodu zanieczyszczenia cząsteczkowego stwierdzonego podczas owiewki wyrzutni, w której zainstalowano statek kosmiczny, pracownicy ESA i zespoły branżowe rozpoczęły kontrolę statku kosmicznego. Ta „procedura dochodzeniowa” dotycząca odzyskiwania wykazała do tej pory statek kosmiczny w dobrym stanie.
Po usunięciu z rakiety Sojuz, górny kompozyt, składający się ze statku kosmicznego Venus Express przymocowanego do górnego stopnia Fregat i wszystkich znajdujących się w owiewce rakiety, został przetransportowany do Górnego Kompozytowego Centrum Integracji kosmodromu Bajkonur wczesnym rankiem niedzieli 23 października . W poniedziałek 24 października owiewka została usunięta, a inżynierowie rozpoczęli inspekcję w celu oceny stanu statku kosmicznego.
Scenariusz jest jak dotąd bardzo zachęcający, ponieważ na korpusie statku kosmicznego znaleziono tylko dość duże cząstki, fragmenty materiału izolacyjnego początkowo pokrywającego górny stopień wyrzutni Fregat. Można je łatwo zidentyfikować gołym okiem lub lampami UV i są ostrożnie usuwane za pomocą pincety, odkurzaczy lub aerografów z gazem azotowym, w zależności od wielkości.
W ciągu najbliższych kilku dni będą kontynuowane kontrole i czyszczenie Venus Express, koncentrując się na optyce i otworach instrumentów. Po tym kroku Venus Express będzie gotowy do testów elektrycznych, rutynowych kontroli poprzedzających końcowe czyszczenie wykonane tuż przed hermetyzacją owiewki. Górny kompozyt zostanie ponownie ukończony i będzie gotowy do ponownej integracji z programem uruchamiającym.
ESA i Starsem, firma odpowiedzialna za wyrzutnię Sojuz-Fregat, łączą wyniki równoległych dochodzeń i działań naprawczych, aby określić nową datę premiery w jak najkrótszym czasie. Zespół projektu ESA jest przekonany, że Venus Express zostanie dobrze uruchomiony w oknie uruchamiania, które zostanie zamknięte 24 listopada tego roku.
Oryginalne źródło: ESA News Release
