Prawie pięć lat temu skazany na zagładę Malaysia Airlines Flight 370 zniknął bez śladu, z 239 osobami na pokładzie. Poszukiwania wraku samolotu na Oceanie Indyjskim były największym i najdroższym wysiłkiem poszukiwawczym w historii - ale nic nie przyniosło.
Zespół naukowców twierdzi, że Malaysia Airlines Flight 370 mógł rozbić się o tysiące mil od lokalizacji wyszukiwania, na podstawie dźwięków zarejestrowanych w oceanie w pobliżu zniknięcia odrzutowca pasażerskiego 8 marca 2014 r.
W badaniach opublikowanych 29 stycznia w ogólnodostępnym czasopiśmie Scientific Reports, matematyk Usama Kadri powiedział, że podwodne mikrofony na Oceanie Indyjskim zarejestrowały cztery charakterystyczne zdarzenia dźwiękowe, wywołane przez fale akustyczne grawitacyjne o bardzo niskiej częstotliwości, mniej więcej w tym czasie, gdy Flight 370 mógł uderzyć w morze.
Jego badania wykazały, że jedno z tych zdarzeń dźwiękowych miało miejsce stosunkowo blisko obszaru poszukiwań - ale dwa inne znajdują się tysiące mil stąd, w północnej części Oceanu Indyjskiego, pomiędzy Madagaskarem a atolem Diego Garcii na archipelagu Chagos w Kadri powiedział Live Science.
Śledczy podejrzewają, że zagubiony samolot rozbił się gdzieś na Oceanie Indyjskim, choć jego tor lotu po zniknięciu z radarów cywilnych i wojskowych na zachód od Półwyspu Malajskiego nie jest znany.
Kapitan samolotu, Zaharie Ahmad Shah, zamówił wystarczającą ilość paliwa na rutynowy lot z Kuala Lumpur w Malezji do Pekinu, który trwałby 7 godzin i 30 minut. Ale to, jak długo samolot Boeing 777 mógł pozostać w powietrzu, zależeć będzie od jego rzeczywistej trasy lotu, wysokości i liczby jego dwóch silników.
Dźwięki oceanu
Kadri i koledzy z University of Cardiff w Wielkiej Brytanii i Memorial University of Newfoundland w Kanadzie analizowali dźwięki zarejestrowane przez sieć podwodnych mikrofonów (zwanych hydrofonami), które są utrzymywane przez Organizację Traktatu o całkowitym zakazie prób jądrowych (CTBTO) do zakazanych prób jądrowych.
Hydrofony CTBTO zapewniają namiary kierunkowe, głośność i częstotliwości dźwięków w oceanie, na podstawie których naukowcy mogą obliczyć przybliżone położenie, z którego pochodzą te dźwięki.
Ale sieć hydrofonów CTBTO została zaprojektowana do wykrywania podwodnych eksplozji nuklearnych, w połączeniu z innymi systemami monitorowania w powietrzu i przez wstrząsy sejsmologiczne na ziemi - i uważano, że nie jest w stanie wykryć rozbijającego się odrzutowca.
Aby dowiedzieć się więcej o wzorcach dźwięków wytwarzanych przez obiekty uderzające w powierzchnię oceanu, Kadri i jego koledzy zarejestrowali dźwięki spowodowane przez ważone kule uderzające w zbiorniki wodne w 2017 roku.
Odkryli, że gdy masywny obiekt, taki jak samolot pasażerski, uderza w ocean, tworzy charakterystyczny wzór fal dźwiękowych - w tym wzory dźwięków o bardzo niskiej częstotliwości, znane jako fale grawitacyjno-akustyczne (AGW), które mogą być przenoszone przez tysiące mil Ocean.
Najnowsze badania Kadri wykazały, że na podwodną prędkość transmisji AGW o niskiej częstotliwości, poniżej 5 herców, może wpływać elastyczność dna morskiego w poszczególnych lokalizacjach.
Oznacza to, że każde z czterech wyróżniających się zdarzeń dźwiękowych na Oceanie Indyjskim zidentyfikowanych przez badaczy mogło mieć miejsce w różnych lokalizacjach, ale wzdłuż określonego kierunku kierunkowego.
Brakujący samolot
Oprócz dwóch pasujących zdarzeń dźwiękowych zarejestrowanych przez hydrofony CTBTO w Cape Leeuwin w Australii Zachodniej, naukowcy odkryli dwa zdarzenia dźwiękowe zarejestrowane przez hydrofony w Diego Garcia, które mogą pasować do dźwięków samolotu uderzającego w ocean.
Kierunki i czas ich wskazywania wskazywały, że oba miały miejsce gdzieś na północny zachód od Madagaskaru - tysiące mil od obszarów, w których poszukiwacze szukali wraku samolotu.
Ale ocean jest hałaśliwym miejscem, a Kadri powiedział, że podwodne dźwięki mogły być również spowodowane przez podwodne trzęsienia ziemi lub wybuchy wulkanów, a nawet meteoryty lub kosmiczne śmieci spadające do oceanu.
Jednak były to również ważne sygnały dźwiękowe, które mogły powstać w wyniku katastrofy lotu 370, powiedział.
Kadri powiedział, że rozpoznał, że zdarzenia dźwiękowe w pobliżu Madagaskaru były tysiące mil od tak zwanego „siódmego łuku” - linii możliwych pozycji lotu 370 obliczonej na podstawie końcowych sygnałów radiowych samolotu do satelity śledzącego na krótko przed jego wyczerpaniem paliwa.
Poszukiwacze polegali na siódmym łuku, starając się znaleźć wrak zaginionego samolotu; przecina wschodni Ocean Indyjski, na południe od indonezyjskiej wyspy Jawy i w kierunku Antarktydy, w odległości od 300 do 1 800 mil (500 do 3 000 km) od zachodniego wybrzeża Australii.
Ale Kadri powiedział, że pozycje sugerowane przez dane radia satelitarnego mogą być niedokładne, niepoprawnie obliczone lub w inny sposób wprowadzać w błąd.
„Nie chcę zagłębiać się w to, co może pójść źle, ale jest wiele rzeczy” - powiedział Kadri o danych z siódmego łuku. „To może być cokolwiek”.
Szukaj na morzu
Kadri powiedział, że przyszłe poszukiwania jakiegokolwiek wraku samolotu powinny rozpocząć się od badań naukowych nad zdarzeniami dźwiękowymi zarejestrowanymi na Oceanie Indyjskim - bez względu na informacje z innych źródeł, takich jak dane z radia satelitarnego, które mogą powodować duże nieścisłości.
„Wszystkie wysiłki, które podjęto wcześniej, polegały na danych satelitarnych jako dowodach… niestety nic nie znaleziono” - powiedział.
Kadri powiedział, że szczegóły nowych badań zostały przekazane władzom Malezji i Australii odpowiedzialnym za zlokalizowanie samolotu, ale obecnie nie ma planów wznowienia poszukiwań na morzu.
Inni eksperci w poszukiwaniu miejsca katastrofy Flight 370 podzielili opinie na temat nowych badań.
David Griffin, oceanograf z australijskiego rządu Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), powiedział Live Science, że nie może wymyślić żadnego powodu, dla którego dane satelitarne siódmego łuku powinny zostać pominięte.
Griffin oszacował również, że miejsca katastrof w pobliżu Madagaskaru i Diego Garcii spowodują unoszące się śmieci wzdłuż wybrzeża Afryki Wschodniej w ciągu kilku miesięcy - innymi słowy, do połowy 2014 r.
Ale nie znaleziono tam żadnych pływających szczątków po katastrofie do końca 2015 i 2016 roku, około 18 miesięcy później, powiedział.
Jednak oceanograf David Gallo, dyrektor projektów specjalnych w Woods Hole Oceanographic Institution w Massachusetts, powiedział, że nie był przekonany, że dane satelitarne reprezentowane przez siódmy łuk dają dokładne wskazanie końcowych pozycji lotu 370.
Gallo, który poprowadził udane poszukiwania miejsca katastrofy Air France Flight 447 w 2011 r., Powiedział, że australijskie poszukiwania lotu 370 polegały na danych z 7. łuku, ponieważ musiały szybko zareagować.
Ale „Nie jestem teraz ani nigdy nie byłem fanem 7. łuku”, powiedział Gallo w wiadomości Live Science w e-mailu: „samolot mógł równie dobrze rozbić się na północ od Madagaskaru”.
Nota redaktora: Ta historia została zaktualizowana, aby zauważyć, że samolot Boeing 777 ma dwa, a nie cztery silniki.
