Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) uchwaliła 1 czerwca zasadę ułatwiającą firmom stosowanie azbestu w produktach, wyjaśnia Fast Company w niedawnym raporcie. Ale czym dokładnie jest azbest i dlaczego jest niebezpieczny?
Azbest jest naturalnie występującym materiałem zbudowanym z cienkich włókien krystalicznych i jest odporny na ciepło i korozję, twierdzi National Cancer Institute (NCI). Ludzie używali go przez wieki, a na początku XX wieku stał się podstawowym materiałem w uprzemysłowionym świecie, według Scientific American. Firmy pakowały go w ściany w celu izolacji, mieszały z tworzywami sztucznymi, uszczelniały podłogi i montowały w samochodach. „Człowiek z azbestu” powitał gości na nowojorskich targach światowych w 1939 r., Celebrując „służbę ludzkości”.
Jednak większość opinii publicznej i większość badaczy nie zdawała sobie wówczas sprawy z tego, że te maleńkie włókna azbestowe można wdychać i uwięzić w płucach człowieka, powodując choroby, mówi NCI.
Jednak w latach sześćdziesiątych naukowcy zaczęli podejrzewać, że skok rzadkiego raka wyściółki płuc zwanego międzybłoniakiem - szczególnie powszechny wśród izolatorów statków z czasów II wojny światowej pracujących z azbestem - może być związany z nagle wszechobecną substancją, zgodnie z do Scientific American. W 1973 r., Jak donosił The Virginian-Pilot w 2001 r., Lekarz zeznał przed Kongresem, że 1 milion Amerykanów umrze w nadchodzących dziesięcioleciach na choroby związane z azbestem. W 1975 r. Zupełnie nowa EPA zakazała stosowania azbestu w izolacji, a do 1989 r. EPA podjęła kroki w celu całkowitego zakazu stosowania azbestu. Jednak w 1991 r. Prawnicy branżowi z powodzeniem zablokowali pełne wdrożenie tej zasady, jak twierdzi The Mesothelioma Center, grupa wspierająca.
Technicznie EPA nadal pozwala na stosowanie azbestu w niektórych produktach, w tym w hamulcach samochodowych i motocyklowych, odzieży ognioodpornej i niektórych materiałach budowlanych. Ale do niedawna nadal istniały ścisłe ograniczenia dotyczące jego wykorzystania. Zgodnie z nową zasadą, poinformowała Fast Company, umowa o partnerstwie gospodarczym znacznie ułatwi firmom stosowanie azbestu, zgodnie z „ramowymi” zasadami administracyjnymi Trumpa dotyczącymi oceny ryzyka. Zamiast rozważać, czy produkt azbestowy stwarza ryzyko zanieczyszczenia powietrza, ziemi lub wody, agencja ograniczy tylko produkty, które stanowią bezpośrednie ryzyko dla pracowników, którzy mają kontakt z materiałem podczas procesu produkcyjnego.
Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) azbest może powodować międzybłoniaka, a także raka płuc, krtani i jajników. Materiał ten może również powodować azbestozę lub zwłóknienie płuc - bliznowacenie płuc i pogrubienie błony śluzowej płuc, które powodują duszność, mówi WHO.
Według NCI ludzie, którzy zachorowali na azbest, byli prawdopodobnie narażeni na duże ilości materiału. Ciężka ekspozycja na azbest jest dziś mniej powszechna, chociaż ludzie pracujący w budownictwie i naprawach statków, a także ludzie, którzy wytwarzają produkty zawierające azbest, są nadal zagrożeni, mówi NCI. Zagrożeni są również wszyscy pracownicy, którzy byli zaangażowani w akcję ratowania, odzyskiwania i oczyszczania po atakach World Trade Center w Nowym Jorku, zgodnie z NCI.
