Poszukiwania dobiegły końca i patrząc na te zdjęcia, nic dziwnego, że tak trudno było znaleźć mały lądownik Philae!
Kamera wysokiej rozdzielczości na pokładzie statku kosmicznego Rosetta w końcu zauważyła Philae „zapadającą się w ciemną szczelinę na komecie 67P / Churyumov-Gerasimenko”, powiedział zespół ESA. Powiedzieli również, że teraz, widząc orientację lądownika, jasne jest, dlaczego nawiązanie łączności było tak trudne po wylądowaniu 12 listopada 2014 r.
Rosetta, krążąc wokół komety i przygotowując się do własnego upadku / lądowania na 67P, skierowała swoją kamerę wąskokątną OSIRIS w stronę kilku miejsc kandydujących 2 września 2016 r., Gdy orbiter znalazł się zaledwie 2,7 km od powierzchni komety. W powiększonych wersjach wyraźnie widać główny korpus lądownika wraz z dwoma jego trzema nogami.
„Pozostał tylko miesiąc od misji Rosetta, dlatego cieszymy się, że w końcu sfotografowaliśmy Philae i widzimy to z tak niesamowitymi szczegółami”, mówi Cecilia Tubiana z zespołu kamer OSIRIS, pierwsza osoba, która widziała zdjęcia, kiedy były ściągnięty z Rosetty 4 września.
Tubiana powiedziała Space Magazine pocztą elektroniczną, że Philae nie jest zbyt trudna do znalezienia na zdjęciach. „Philae ukrywała się w cieniu, a gdy tylko rozciągnęliśmy jasność, aby„ zobaczyć ”w cieniu, Philae już tam był!”
Dodała, że ze zdjęć nie ujawniono nic więcej na temat stanu Philae.
Lądownik Philae był ostatnio widziany po pierwszym lądowaniu w regionie zwanym Agilkia na komecie 67P o dziwnych kształtach i dwóch klapach. Podczas dramatycznego przyziemienia lądownik leciał, lądował, odbijał się, a następnie powtarzał ten proces przez ponad dwie godziny na powierzchni, z trzema, a może czterema przyziemieniami. Harpuny, które miały zakotwiczyć Philae na powierzchni, nie wystrzeliły, a naukowcy oszacowali, że lądownik mógł odbić się na wysokości 3,2 kilometra (2 mil), zanim zaklinował się w cieniu klifu na komecie. Po trzech dniach w głównej baterii Philae skończyła się moc, a lądownik przeszedł w stan hibernacji, po czym obudził się ponownie i komunikował na krótko z Rosettą w czerwcu i lipcu 2015 r., Gdy kometa zbliżyła się do Słońca i dostępna była większa moc.
Ale po ponad roku milczenia zespół Rosetta ogłosił w połowie sierpnia 2016 r., Że nie będzie już próbował komunikować się z Philae.
Ostateczna lokalizacja Philae została wykreślona, ale do wczoraj nigdy nie została zauważona przez aparaty Rosetty. Dane z zakresu radiowego wykorzystano do zawężenia wyszukiwania do obszaru obejmującego kilkadziesiąt metrów, a na potencjalnych obrazach o niskiej rozdzielczości wykonanych z większych odległości zidentyfikowano szereg potencjalnych obiektów kandydujących.
Porównaj niektóre cechy klifu na powyższym zdjęciu z tym zdjęciem zrobionym przez Philae z jego otoczenia:
„Po miesiącach pracy, z naciskiem i dowodami coraz bardziej wskazującymi na tego kandydata na lądownika, jestem bardzo podekscytowany i podekscytowany, że w końcu mamy ten niezwykle ważny obraz Philae siedzącej w Abydos”, powiedział Laurence O'Rourke z ESA , który koordynował poszukiwania w ostatnich miesiącach w ESA, z zespołami OSIRIS i SONC / CNES.
Na 2,7 km rozdzielczość kamery wąskokątnej OSIRIS wynosi około 5 cm / piksel, co wystarcza do ujawnienia cech ciała Philae wielkości 1 m i jego nóg.
„Ta wspaniała wiadomość oznacza, że teraz brakuje nam informacji o„ prawdziwej prawdzie ”potrzebnych do wprowadzenia trzech dni nauki Philae we właściwy kontekst, teraz, gdy wiemy, gdzie ta ziemia jest naprawdę!” mówi Matt Taylor, naukowiec projektu ESA Rosetta.
Odkrycie następuje niecały miesiąc przed zejściem Rosetty na powierzchnię komety. 30 września orbiter zostanie wysłany na ostatnią jednokierunkową misję zbadania komety z bliska, w tym otwartych dołów w regionie zwanym Ma'at, gdzie ma nadzieję, że krytyczne obserwacje pomogą odkryć tajemnice struktura wewnętrzna ciała.
„Po zakończeniu wyszukiwania lądownika czujemy się gotowi na lądowanie Rosetty i czekamy na zrobienie jeszcze bliższych zdjęć miejsca lądowania Rosetty” - dodaje Holger Sierks, główny badacz kamery OSIRIS.
Zespół Rosetta powiedział, że w najbliższej przyszłości podadzą więcej szczegółów na temat wyszukiwania, a także więcej zdjęć.
Źródło: ESA
