Kosmosfera i centrum kosmiczne Kansas. (Elizabeth Howell)
Hutchinson, KS - Podczas gdy naród jest spolaryzowany między wybraniem Baracka Obamy lub Mitt Romney na następnego amerykańskiego prezydenta, wyborcy wybierający się do sondaży w tym mieście liczącym 40 000 mieszkańców będą mieli inną sprawę do rozważenia podczas dzisiejszych wyborów.
Wraz z kartami do głosowania mieszkańcy zastanowią się, czy Kansas Cosmosphere and Space Center będzie nadal otrzymywać fundusze z miejskich kas. Ponieważ stanowi 18% przychodów muzeum nauki, prezydent Cosmosphere Jim Remar mówi, że jego koledzy zwracają szczególną uwagę.
Miejski podatek od sprzedaży przeznacza 33% ćwierć centa na Kosmosferę oraz dodatkowe fundusze na pobliskie podziemne muzeum soli i inne inicjatywy miejskie. Pieniądze do muzeum przeznacza się na ogólne operacje.
„Czuję się dobrze, że to minie, chociaż mamy trochę nerwowych chwil”, mówi Remar. Zwolennicy podatku rozpowszechniają informacje za pośrednictwem radia, billboardów, artykułów wstępnych w lokalnych gazetach i wszelkich innych środków umożliwiających rozpowszechnianie informacji.
Prezydent muzeum Jim Remar, w obiekcie restauracyjnym Cosmosphere. (Elizabeth Howell)
Finansowanie podatku od sprzedaży dla Cosmosphere odnawia się co pięć lat, przy czym bieżąca iteracja wygaśnie w 2014 roku. Miasto stara się uzyskać głos w sprawie podatku od sprzedaży w tym samym czasie, co wybory ogólne, dla wygody i ze względów finansowych.
Podczas gdy 18% funduszy muzeum jest w rękach wyborców, Remar stara się zwiększyć udział pozostałych 82% pod kontrolą Kosmosfery.
Wydostanie się do muzeum zawsze stanowi wyzwanie; jest godzina od najbliższego głównego centrum (Wichita), miasta, które samo w sobie jest o wiele godzin jazdy od dowolnego miasta, o którym można mówić. Mimo to muzeum co roku przyciąga 120 000 osób, a liczba odwiedzających obejmuje obozy kosmiczne, wizyty w muzeum i inne wydarzenia.
Jednak dla samego miasta muzeum jest klejnotem: „Nie mogę sobie wyobrazić żadnego innego miasta z 40 000, które posiadałoby takie udogodnienia”, mówi Remar, dumnie mówiąc o tym, jak dorastał w tej okolicy, opuścił i wybrał wrócić, aby pomóc kierować muzeum. Obecnie skupia się na próbach nawiązania kontaktów biznesowych w celu zwiększenia potęgi kosmosfery w społeczności.
Jednym z najbardziej obiecujących aspektów jest odnawianie i wytwarzanie Kosmosfery. Muzeum to jest chyba najbardziej znane z połączenia części statku kosmicznego Apollo 13 Odyssey w tym samym czasie, w którym pojawił się film w 1995 roku. Nie było to łatwe zadanie, ponieważ Odyssey został zdemontowany i rozproszony podczas dochodzenia w sprawie śmiertelnej eksplozji na pokładzie statku kosmicznego w 1970 roku.
Przywrócony panel sterowania w statku kosmicznym Odyssey Apollo 13, który znajduje się w Kosmosferze. (Elizabeth Howell)
Kosmosfera wymagała pomocy Smithsonian, gdy muzeum przez miesiące szukało w centrach NASA, obiektach kontraktowych i innych miejscach w poszukiwaniu brakujących elementów. Odzyskano ponad 85% statku kosmicznego, który jest wyświetlany w Kosmosferze. Reszta komponentów pochodziła z części zamiennych i innych dziwnych elementów, jakie mogła znaleźć Kosmosfera.
Remar mówi, że możliwości odbudowy wynikają z konieczności. W połowie lat 80. muzeum musiało wystawiać statki kosmiczne i eksponować je dla zwiedzających. Ponieważ inne muzea miały takie same wymagania, Kosmosfera stopniowo rozbudowywała możliwości renowacji.
„To nie jest coś, do czego ktoś może przyjść i zrobić to w ciągu jednego dnia. To dużo prób i błędów ”, mówi Remar o pracownikach pracujących w obiekcie. Główny mechanik istnieje już od 14 lat i jest z nim dwóch innych pracowników, którzy przez lata dobrze się przystosowali.
Urzędnicy Kosmosfery zdali sobie sprawę, że do przywrócenia jest tylko tyle statków kosmicznych, i dodali wystawy, replikację i produkcję do swoich możliwości. To zapewniło im dobrą pozycję do fali hollywoodzkich filmów i innych produkcji w latach 90., takich jakApollo 13, HBO Z ziemi na Księżyc, krótkotrwały serial telewizyjny z lat 90. o nazwie Pelerynaoraz (w 2000 roku) film IMAX Magnificent Desolation: Walking on the Moon 3D.
Pojedynczy projekt kosztuje od 10 000 do 2,5 mln USD; ogólne przychody z tego działu stanowią 15 do 20% kasetonów muzeum każdego roku. A to może wkrótce wzrosnąć.
Skrzynka narzędziowa w obiekcie do przywracania Kosmosfery. (Elizabeth Howell)
W sobotę wystawa „Science of Aliens” zostanie otwarta w Taipei w National Taiwan Science Education Center. Jedną z głównych części jest statek kosmiczny UFO o szerokości 19 stóp i wysokości 7 stóp, który kosmosfera zbudowała na wystawę. Obejmuje światła do jazdy i dźwięki wydawane przez obcych.
W dzisiejszych czasach Azja jest gorącą gospodarką w porównaniu z Ameryką Północną i Europą, do której historycznie trafiły prace Comosfery.
Kosmosfera prowadzi rozmowy z Universal Impression z Tajpej, brokerem, który wynegocjował prace w muzeum nauki, aby wykonać więcej pracy w przyszłości. Remar mówi, że ma nadzieję, że obecność Kosmosfery będzie tam wizytówką innych azjatyckich klientów.
„Praca międzynarodowa może tu eksplodować” - mówi. „Istnieje duży potencjał”.
