Wcześniejsze badania Marsa wykazały, że chociaż woda była obecna na Czerwonej Planecie w starożytnej przeszłości, mogła znajdować się na powierzchni tylko przez krótki czas, występując w krótkich katastrofalnych powodziach. Jednak nowe badanie sugeruje, że starożytne elementy na Marsie, zwane sieciami dolin, zostały wyrzeźbione przez powracające powodzie w długim okresie, gdy marsjański klimat mógł być podobny do klimatu niektórych suchych lub półpustynnych regionów na Ziemi. „Nasze wyniki dowodzą, że ciekła woda jest stabilna na powierzchni Marsa przez dłuższy czas w przeszłości”, powiedział Charles Barnhart, absolwent nauk o Ziemi i planetologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Cruz. „Opady na Marsie trwały długo - nie był to krótki okres ogromnych powodzi”.
Naukowcy szacują, że sieci dolin na Marsie zostały wykute ponad 3,5 miliarda lat temu. Badania oparte na modelach klimatycznych sugerują, że katastroficzne wydarzenia, takie jak uderzenia asteroid, mogły stworzyć ciepłe, mokre warunki na Marsie, powodując ogromne powodzie i powodzie na okres od setek do tysięcy lat.
Ale zastosowanie zaawansowanego modelu komputerowego do symulacji procesów tworzących sieci dolin pokazuje, że te krótkie okresy spowodowałyby cechy niewidoczne w marsjańskim krajobrazie, ponieważ woda gromadziłaby się w kraterach i przelewała się, rzeźbiąc wyłomy, które przecinały ściany krateru - powiedział Barnhart.
„Nasze badania wykazały, że te katastroficzne anomalie byłyby tak wilgotne i mokre, że doszłoby do pękania kraterów, których nie widzimy na Marsie” - powiedział. „Opady muszą być sezonowe lub okresowe, aby istniały okresy parowania i infiltracji. W przeciwnym razie kratery przepełnią się. ”
Naukowcy wykorzystali model ewolucji formy terenu do symulacji ewolucji powierzchni Marsa w różnych warunkach klimatycznych. Przeprowadzili ponad 70 symulacji w różnych warunkach i przeprowadzili analizy statystyczne, aby ustalić, które najlepiej pasują do obserwowanej topografii dolin marsjańskich.
Wyniki sugerują, że sieci dolin powstały na Marsie w klimacie półpustynnym i suchym, który przetrwał dziesiątki tysięcy do setek tysięcy lat. Epizodyczne powodzie występowały naprzemiennie z długimi okresami suszy, kiedy woda mogła odparować lub wniknąć w ziemię. Opady deszczu mogły być sezonowe lub okresy mokre mogły występować w dłuższych cyklach. Barnhart powiedział, że warunki, które pozwoliły na obecność ciekłej wody na powierzchni Marsa, musiały trwać co najmniej 10 000 lat.
Artykuł opisujący ich odkrycia został zaakceptowany do publikacji w Journal of Geophysical Research – Planets.
Źródło: UC Santa Cruz
