Kongresowi prawodawcy na Florydzie rozpoczynają kampanię, aby przedłużyć działalność promu kosmicznego do 2015 roku, dodając dwa loty każdego roku. Suzanne Kosmas powiedziała, że trwa dwupartyjny plan, który wymagałby dodania kolejnych 200 milionów dolarów do budżetu NASA na rok 2010 i od 1,5 do 2 miliardów dolarów rocznie, począwszy od roku budżetowego 2011-12. „Nie zamierzamy robić niczego, co nie jest bezpieczne”, cytowano dziś Kosmas na Florydzie, dodając, że zapewnienie finansowania byłoby trudne w napiętych czasach budżetowych, ale „zamierzamy to zrobić” - powiedziała.
W Kennedy Space Center wcześnie rano w poniedziałek po tym, jak Endeavour wrócił bezpiecznie do domu po misji STS-130, kierownicy programów promów kosmicznych potwierdzili, że chociaż promy są w dobrej formie, aby kontynuować lot, przedłużanie programu nie jest kierunkiem, w którym zmierzały ich zespoły.
„Z technicznego, technicznego punktu widzenia nic nie powstrzymałoby pojazdów przed lataniem”, powiedział kierownik ds. Integracji promu kosmicznego Mike Moses. „Mają w sobie dużo życia. Mówimy o ryzyku i zagrożeniach związanych z lataniem, a to miecz obosieczny. Za każdym razem, gdy startujesz w kosmos, jest to ryzykowna propozycja, ale jest to pojazd, który bardzo dobrze rozumiemy jego ryzyko i nauczyliśmy się, jak ominąć elementy, które mogą powodować problemy - pianka z Kolumbii jest dobrym przykładem . Przeszliśmy długą drogę, jeśli spojrzysz na wydajność zewnętrznego zbiornika od tego czasu, wprowadziliśmy zestaw elementów sterujących, które się opłaciły i naprawdę obniżyły nasze ryzyko ”.
„Abyśmy mogli kontynuować lot” - kontynuował Mojżesz ”i jestem pewien, że moglibyśmy latać w tempie i na jakim poziomie ryzyka lataliśmy i nie byłoby to trudne. Ale staje się pytaniem politycznym: czy to jest słuszne? A z budżetowego punktu widzenia możesz zaangażować zasoby NASA w kontynuowanie latania tymi pojazdami? Kierujemy się do siedziby głównej (NASA), że idziemy robić większe rzeczy i odkrywać więcej. Niestety realia budżetowe są takie, że nie możemy nadal robić wszystkiego i latać promami. Chociaż trudno jest puścić i zamknąć program, tak działa budżet. Ale jeśli chcesz to odwrócić, na pewno nic nie stoi na przeszkodzie, abyś to zrobił. ”
Kosmas powiedział, że budżet zaproponowany przez prezydenta Baracka Obamę jest nie do zaakceptowania, ponieważ zrzekłby się pozycji lidera Stanów Zjednoczonych w lotach kosmicznych w perspektywie krótkoterminowej - i być może długoterminowej. Opracowywany plan nakieruje NASA do zbadania sposobów budowy ciężko lewicowej rakiety poprzez uratowanie pracy wykonanej w programie Constellation. Budżet Obamy wymagał końca Konstelacji, architektury, która zwróciłaby astronautów na Księżyc.
Ponadto kolejna część planu opracowanego przez przedstawicieli Florydy wymagałaby od NASA złożenia sprawozdania Kongresowi za kilka miesięcy ze szczegółowymi wymogami bezpieczeństwa dla rakiet komercyjnych. „Kongres reaguje na brak specyfiki prezydenta, brak planu działania, brak wizji i kierunku” - powiedział Kosmas.
Podczas moich ostatnich tygodni w Kennedy Space Center pracownicy i kontrahenci NASA mieli wrażenie, że promy kosmiczne są teraz w najlepszej formie, jaką kiedykolwiek były, a ryzyko i dziwactwa pojazdów są lepiej rozumiane niż kiedykolwiek. Chmura utraty miejsc pracy i pogarszająca się gospodarka wisi teraz nad siłą roboczą w KSC, a nastrój całego Wybrzeża Kosmicznego jest w najlepszym razie niepewny.
Komisja Augustyna zaleciła, by promy musiały zostać ponownie certyfikowane, jeśli miały latać po 2010 r., A Mojżesz powiedział, że skutecznie prace nad ich ponowną certyfikacją zostały już wykonane, a jeśli produkcja na czołgach zewnętrznych i innych promach mogłaby latać do 2020 r. .
Należy zauważyć, że Mojżesz i dyrektor ds. Uruchomienia promu, Mike Leinbach, nie poruszali kwestii przedłużenia programu promu, ale odpowiadali jedynie na pytania zadawane przez kilku dziennikarzy dotyczące możliwości utrzymania programu promu.
„Naprawdę łowicie dla mnie, mówiąc, że chcę latać promami!” Mojżesz powiedział, podczas gdy Leinbach bardziej szczegółowo przedstawiał rzeczywistość wpatrującą się w robotników w KSC i ostrzegał przed dawaniem ludziom fałszywej nadziei.
„Przez ostatnie kilka lat byliśmy bardzo konsekwentni jako agencja, około 2010 roku to koniec programu wahadłowego”, powiedział Leinbach. „Nie wahaliśmy się od tego. W systemie byli ludzie, którzy nie chcieli w to uwierzyć. Ale jesteśmy w 2010 roku i rzeczywistość zaczyna nas uderzać. Nasz kierunek zamykania programu wahadłowego po skończeniu stacji jest jasny. To, co nie jest jasne, jest dokładnie tym, co będziemy dalej robić. Jesteście tymi, którzy pytali o rozszerzenie programu wahadłowców, nie usiedliśmy tutaj i nie wspominaliśmy o tym. Jesteśmy bardzo pewni co do siły roboczej. Boli, ale wiedzą, że to nadchodzi. Każda rozmowa o rozszerzeniu lub coś takiego to po prostu… rozmowa. ”
Jakie są twoje poglądy Czy program transferu powinien zostać przedłużony, aby uniknąć braku dostępu USA do przestrzeni kosmicznej, a także utraty miejsc pracy w przemyśle lotniczym i wiedzy instytucjonalnej? A może czas się ruszyć?
