Źródło zdjęcia: Ron Wayman
Ziemia i Mars szybko się zbliżają i oczekuje się, że dotrą do najbliższego punktu 27 sierpnia 2003 r. 27 sierpnia obie planety będą oddalone od siebie tylko o 56 mln km; najbliżsi byli od 60 000 lat. Planeta jest obecnie widoczna na porannym niebie, ale latem przesunie się do punktu, w którym łatwo jest ją dostrzec na wieczornym niebie - trudno będzie ją przeoczyć, ponieważ będzie to prawie najjaśniejszy obiekt na niebo.
Policz powoli: jeden tysiąc, dwa tysiące, trzy tysiące…. Właśnie masz około 30 km bliżej planety Mars.
Ziemia i Mars szybko się zbiegają. 27 sierpnia 2003 r., Kiedy to nastąpi najbliższe podejście, oba światy będą dzieliły 56 milionów kilometrów. To daleko do standardów Ziemi, ale tylko na niewielką odległość w skali Układu Słonecznego. NASA, Europejska Agencja Kosmiczna i Japonia wysyłają w tym roku statek kosmiczny na Marsa. To dobry czas na wyjazd.
Od teraz do sierpnia Mars będzie się rozjaśniał, dopóki „nie rozbłyśnie na ciemnym tle kosmosu blaskiem, który przyćmiewa Syriusza i rywalizuje z samym Jowiszem”. Astronom Percival Lowell, który słynie zmapował kanały Marsa, napisał te słowa, aby opisać planetę podczas podobnego bliskiego spotkania w XIX wieku.
Już Mars przyciąga wzrok. Możesz go zobaczyć w tym miesiącu na porannym niebie - jasnym, stabilnym i niezwykle czerwonym. Tylko Wenus w pobliżu słońca jest jaśniejsza.
Amatorzy astronomów przeglądający teleskopy przydomowe donieśli w ostatnich dniach wspaniałe widoki południowej czapy Marsa. Wykonany z zamrożonej wody i dwutlenku węgla („suchy lód”) dobrze odbija światło słoneczne. „Widzę jaskrawo lód polarny za pomocą mojego 8-calowego teleskopu” - mówi Ron Wayman z Tampa na Florydzie. Zauważył także „niektóre słabo zacienione obszary na powierzchni”.
Takie oznaczenia staną się wyraźniejsze w nadchodzących tygodniach. 1 czerwca Mars miał 12,5 sekundy łuku i świecił jak gwiazda o jasności 1 magnitudo. 27 sierpnia będzie dwa razy szerszy (25 sekund łukowych) i sześciokrotnie jaśniejszy (jasność -2,9).
Wiele się mówi o tym, że spotkanie z Marsa 27 sierpnia jest najbliższe od około 60 000 lat. Neandertalczycy byli ostatnimi, którzy obserwowali Marsa w tak korzystnym położeniu. To prawda. To także trochę szumu. Mars i Ziemia były prawie tak blisko wiele razy w najnowszej historii.
Niektóre przykłady: 23 sierpnia 1924 r .; 18 sierpnia 1845; 13 sierpnia 1766. W każdym przypadku Mars i Ziemia dzieliły od siebie około 56 milionów kilometrów.
Astronomowie nazywają te bliskie spotkania „peryferyjnymi opozycjami”. Peryhelic oznacza, że Mars jest blisko peryhelium - to najbliższe podejście do Słońca. (Orbita Marsa, podobnie jak wszystkie planety, jest elipsą, więc odległość między Słońcem a Marsem jest różna.) Opozycja oznacza, że Słońce, Ziemia i Mars są w linii prostej z Ziemią pośrodku. Mars i słońce znajdują się po przeciwnych stronach nieba. Kiedy Mars jest w opozycji i peryhelium - jednocześnie - jest bardzo blisko Ziemi.
27 sierpnia jest rzeczywiście najlepszą opozycją okołopaństwową od czasów neandertalczyków, ale niewiele różni się od innych nowszych. To dobrze, ponieważ wszystkie okołopętkowe opozycje Marsa są spektakularne.
Mars jest teraz poranną planetą. Musisz się wcześnie wstawać, aby to zobaczyć. Wkrótce jednak będzie wygodniej umieszczony. Do połowy lipca Mars wzrośnie na wschodzie około 23:00. czas lokalny. Pod koniec sierpnia pojawi się, gdy tylko zajdzie słońce. Nie potrwa długo, zanim wszyscy zobaczą Marsa w cywilizowanej godzinie.
W nadchodzących tygodniach będziemy opowiadać więcej historii o Marsie. Ten jednak jest skończony. Dotarłeś do końca? Gratulacje! Jesteś teraz 2000 km bliżej Marsa.
Oryginalne źródło: NASA Science Story
