Elon Musk, dyrektor generalny SpaceX, ogłosił dzisiaj (19 grudnia), że jego firma planuje wystartować z ulepszoną wersją swojej rakiety Falcon 9 w niedzielę, 20 grudnia, z Cape Canaveral na Florydzie - po raz pierwszy, odkąd zawiódł w locie sześć miesięcy temu na misji dla NASA do stacji kosmicznej - po pomyślnym zakończeniu kluczowego testu silników rakietowych późnym piątkowym wieczorem.
Ponadto SpaceX potwierdził, że przeprowadzi pierwszą historyczną próbę odzyskania pierwszego etapu komercyjnej rakiety poprzez miękkie lądowanie na ziemi w specjalnym miejscu SpaceX o nazwie Landing Zone 1 na stacji lotniczej Cape.
„Obecnie dobrze wygląda na niedzielną próbę wystrzelenia orbity i lądowania rakiety na Cape Canaveral”, napisał dziś Tweet.
Ścieżka do niedzielnego startu „Return to Flight” została oczyszczona po tym, jak SpaceX pomyślnie przeprowadził test statyczny w ogniu silników pierwszych stopni Falcona 9 na lotniskowcu kosmicznym na Florydzie.
„Statyczny test ogniowy wygląda dobrze”, potwierdził Musk za pośrednictwem Twittera. „W oczekiwaniu na przegląd danych, będzie dążyć do uruchomienia w niedzielę.”
Niedzielna premiera Falcon 9 o wysokości 229 stóp z Space Launch Complex 40 na Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Planowana jest na 20:29. ET.
Podstawową misją startu SpaceX Falcon 9 - w nowo ulepszonej konfiguracji - jest przeniesienie ładunku 11 małych satelitów do komunikacji komercyjnej dla Orbcomm w drugiej misji OG2. Są one zasilane paliwem i układane w stosy na dozowniku satelitarnym i zamykane w owiewce ładunku.
„Falcon 9 wystrzeli jedenaście satelitów OG2 nowej generacji w ramach drugiej i ostatniej misji OG2 ORBCOMM w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie”, mówi Orbcomm.
Satelity o masie 380 funtów (170 kg) zostaną rozmieszczone na niskiej orbicie Ziemi na wysokości około 400 mil i dołączą do floty istniejących satelitów OG2. SpaceX ogłosił już jeden udany start dla Orbcomm, kiedy pierwsze sześć satelitów Orbcomm OG2 wystartowało 14 lipca 2014 roku.
„Cieszymy się, że wystrzelimy jedenaście satelitów OG2 na pokładzie nowo ulepszonej rakiety Falcon 9 SpaceX i mamy pełne zaufanie do SpaceX i ich zaangażowania w tę premierę” - powiedział Marc Eisenberg, dyrektor generalny ORBCOMM.
„Z niecierpliwością oczekujemy na zakończenie wdrażania naszej konstelacji nowej generacji i zapewnienie wyższego poziomu wydajności, zasięgu i niezawodności dzięki naszej zmodernizowanej i zmodernizowanej sieci OG2 naszym klientom na całym świecie.”
Udane uruchomienie jest niezwykle ważne dla SpaceX, który ma w pełni zarezerwowany manifest ponad 50 uruchomień oczekujących w kolejce i wartych miliardy dolarów potrzebnych przychodów firmie.
Okno uruchamiania trwa 60 sekund i otwiera się o 20:29. ET.
Transmisja na żywo będzie dostępna w SpaceX.com/webcast od około 20.05. ET w niedzielę, 20 grudnia.
W razie potrzeby SpaceX informuje, że możliwość uruchomienia kopii zapasowej jest dostępna 21 grudnia.
Meteorolodzy sił powietrznych przewidują 90 procent szans na sprzyjające warunki pogodowe w czasie startu.
Drugi cel testowy SpaceX polega na wylądowaniu pierwszego etapu rakiet Falcon 9 na lądzie po raz pierwszy w historii dzięki napędowi miękkiemu lądowaniu w Strefie 1 Landinga SpaceX, kilka kilometrów na południe od lądowiska 40 na Cape Canaveral.
Dwie wcześniejsze próby wyładunku na barce były bardzo bliskie z precyzyjnym podejściem do statku na Oceanie Atlantyckim. Ale rakieta przewróciła się w ostatnich chwilach i została zniszczona.
„Poprzednie próby odzyskania pierwszego etapu Falcon 9 były podejmowane na morzu za pomocą autonomicznych statków kosmicznych Dron firmy. Strefa lądowania 1 była wcześniej znana jako Space Launch Complex 13, były zakres testowania rakiet i pocisków amerykańskich sił powietrznych po raz ostatni użyty w 1978 r., SpaceX powiedział w oświadczeniu.
„Jeśli test się powiedzie, pierwszy raz w historii rakieta orbitalna z powodzeniem wylądowała.”
Po tym, jak rakieta Falcon 9 została wypuszczona na podkładkę 40 w środę, 16 grudnia, inżynierowie SpaceX przeprowadzili test tankowania i odliczania (z ciekłym tlenem i propelentami RP-1) w oczekiwaniu na przeprowadzenie krytycznego testu statycznego ognia pierwszego ulepszonego silniki etapowe Merlin 1D.
Ale technicy wkrótce napotkali szereg problemów technicznych, które opóźniły zakończenie testu do piątku wieczorem. To z kolei wymusiło 1-dniowe opóźnienie uruchomienia od soboty 19 grudnia do niedzieli 20 grudnia.
Wśród problemów technicznych, które napotkano, były trudności w chłodzeniu ciekłego tlenu propelentem do niższych temperatur (-340 F), co wcześniej zostało wykonane, co pozwala na jego gęstsze i zwiększenie wydajności poprzez załadowanie większej ilości paliwa do tej samej objętości.
„Falcon 9 jest ustawiony pionowo na wyrzutni w Cape Canaveral. Działanie w kierunku pożaru statycznego. Głęboki krio płynny tlen stanowi pewne wyzwanie ”, Musk opublikował tweeta 17 grudnia.
„-340 F w tym przypadku. Głębokie krio zwiększa gęstość i zwiększa wydajność rakiety. Po raz pierwszy ktoś osiągnął tak niski poziom dla O2. ”
Statyczny test ogniowy to rutynowa kontrola przed uruchomieniem z całkowicie napełnionym Falconem 9 przytrzymanym na podkładce i przeprowadzonym przez SpaceX w celu potwierdzenia gotowości rakiety. Symuluje odliczanie do uruchomienia.
Pierwszy stopień Falcon 9 jest wyposażony w dziewięć silników Merlin 1D w układzie oktaweb. W ramach tej misji zostały ulepszone, aby strzelały z użyciem większego ciągu około 170 000 funtów ciągu na poziomie morza, generując łącznie 1,5 miliona funtów ciągu. W porównaniu z wcześniejszą wersją Falcon 9 v1.1, około 1,3 miliona funtów ciągu na poziomie morza, który poleci jeszcze raz w styczniu 2016 r.
Falcon 9 jest wyposażony w cztery nogi do lądowania i cztery żebra rusztu, aby umożliwić napędowe lądowanie z powrotem na ziemi w Cape, gdy pierwszy etap oddzieli i ponownie uruchomi silnik Merlin 1D.
All SpaceX natychmiast ląduje w grudniu ubiegłego roku, gdy komercyjny dwustopniowy wzmacniacz Falcon 9 przewożący statek kosmiczny Dragon Space cargo zmierzający do ISS w krytycznej misji zaopatrzeniowej dla NASA został niespodziewanie zniszczony przez zdarzenie nadciśnieniowe 139 sekund po doskonałej strzelance ze Space Launch Complex 40 w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie 28 czerwca o 10:21 EDT.
Przyczyną rozpadu podczas lotu była awaria krytycznego wspornika pomocniczego wewnątrz drugiego etapu zbiornika ciekłego tlenu zawierającego wysokociśnieniowy zbiornik helu w rakiecie Falcon 9, jako prawdopodobną przyczynę ujawnił CEO SpaceX i główny projektant Elon Musk podczas odprawy dla reporterów 20 lipca.
Musk powiedział, że niepowodzenie uruchomienia Falcon 9 było „wielkim ciosem” dla SpaceX.
Na ostatnich publicznych forach menedżerowie SpaceX potwierdzili, że awaria drugiego etapu jest nadal wiodącym kandydatem na nieudaną premierę w czerwcu.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
