Źródło zdjęcia: Whitehouse.gov
Jak przewidywano przez kilka miesięcy, do prezydenta USA George'a W. Busha dołączył administrator NASA Sean O’Keefe, a odprawa prasowa została wprowadzona przez dowódcę Ekspedycji 8, Michaela Foale - obecnie na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Zgodnie z nowym planem Stany Zjednoczone zakończyłyby prace nad Międzynarodową Stacją Kosmiczną do 2010 r., Która jest rozwijana przez 15 krajów, a następnie wycofałyby flotę promu kosmicznego. Równolegle z tym NASA opracuje nowy program eksploracji kosmosu człowieka, który ostatecznie przywróci ludzi na Księżyc.
Jak przewidywano na kilka miesięcy, prezydent USA George W. Równolegle z tym NASA opracuje nowy program eksploracji kosmosu, który ostatecznie przywróci ludzi na Księżyc.
Pierwsi robotyczni odkrywcy dotrą na Księżyc w 2008 roku; ludzcy odkrywcy pojawią się w latach 2015-2020. Chociaż oczekiwano, że Bush ogłosi stałą bazę księżycową, nie podano żadnych szczegółów. Bush zasugerował, ale nie podał żadnych szczegółów na temat dalszych misji na Marsa.
Plany wymagają nowego rodzaju statku kosmicznego o nazwie Crew Exploration Vehicle; statek kosmiczny ogólnego przeznaczenia, który byłby w stanie obsłużyć Międzynarodową Stację Kosmiczną i dotrzeć do miejsc poza orbitą niskiej Ziemi, takich jak Księżyc, asteroidy i punkty Lagrange'a (stabilne miejsca w przestrzeni, które są zrównoważone między grawitacją dwóch obiektów, takich jak jak Ziemia i Księżyc).
NASA powiedziała, że ten nowy pojazd będzie diametralnie różnić się od Orbital Space Plane, który NASA opracowywał jako zastępczy statek kosmiczny do podróży do iz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. NASA pierwotnie zamierzała udzielić zamówień na OSP w 2004 r., Co ostatecznie kosztowałoby 15 mld USD.
Aby sfinansować ten nowy plan, prezydent zwróci się do Kongresu w lutym o przekazanie NASA dodatkowych 1 miliarda dolarów amerykańskich w 2005 r., Rozłożonych na pięć lat. Dodatkowe fundusze na program pochodziłyby z reorganizacji istniejących projektów NASA, takich jak wycofanie promu kosmicznego do końca dekady.
Utrzymanie i uruchomienie promu kosmicznego kosztuje około 4 miliardów dolarów rocznie, a Międzynarodowa Stacja Kosmiczna kosztuje 1 miliard dolarów rocznie. Nie jest jasne, jaki wpływ będzie miało rozwiązanie likwidacji promu na tysiące pracowników i kontrahentów zatrudnionych w programie; chociaż Bush powiedział, że będzie to „przy istniejących programach i personelu”.
Bush nazwał tę nową inicjatywę „podróżą, a nie rasą” i zachęcił międzynarodowych partnerów do przyłączenia się do Stanów Zjednoczonych w badaniu układu słonecznego z ludźmi.
Powiedział, że następnym krokiem będzie utworzenie specjalnej komisji w celu „zbadania wizji, którą przedstawiłem dzisiaj”. Komisja ta, kierowana przez byłego sekretarza sił powietrznych Petera Aldridge'a, dostarczy raport prezydentowi Bushowi w ciągu czterech miesięcy.
