Niedługo rozpocznie się komercyjny wyścig kosmiczny, z wielkim hukiem w najbardziej nieoczekiwanym miejscu; Wschodni brzeg Wirginii.
Nowa i prywatnie opracowana rakieta Antares rozpali nowy wyścig kosmiczny na arenie komercyjnej - jeśli wszystko pójdzie dobrze - gdy silniki wystrzelą dziewicę Antaresa w kosmos, która odbędzie się w środę 17 kwietnia.
„To największa, najgłośniejsza i najjaśniejsza rakieta, jaką kiedykolwiek wystrzelono z NASA Wallops Flight Facility”, powiedział były astronauta stacji, a obecnie kierownik Orbital Sciences Frank Culbertson, podczas briefingu medialnego, który odbył się dzisiaj (16 kwietnia), 1 dzień przed startem.
Premiera 17 kwietnia to lot testowy rakiety Antares, zbudowanej przez Orbital Sciences Corp, i ma wystartować o 17:00. EDT z Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) Pad-0A w NASA Wallops.
Prognoza pogody pokazuje 45% szans na sprzyjającą pogodę.
Misja nosi nazwę A-One Test Launch Mission.
Premiera będzie widoczna wzdłuż części wschodniego wybrzeża USA od Karoliny Południowej do Maine, w zależności od warunków oglądania.
Antares jest najpotężniejszą rakietą, jaką kiedykolwiek wzniósł się w pobliżu głównych centrów ludności na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, w przeciwieństwie do wszystkiego, co wcześniej - i ma kluczowe znaczenie dla utrzymania pełnego funkcjonowania ISS.
W ubiegłym roku SpaceX Corp, założony przez CEO Elona Muska, zmonopolizował wszystkie nagłówki dotyczące komercyjnej przestrzeni kosmicznej - jako pierwsza i jedyna prywatna firma, która wypuściła statek kosmiczny, który z powodzeniem zadokował na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
Rzeczywiście SpaceX właśnie zakończył swój trzeci lot na ISS, w którym tysiące funtów (kg) krytycznie potrzebnych dostaw do ISS utrzymało jego funkcjonowanie - i liczne eksperymenty naukowe, aby utrzymać 6-osobową załogę astronautów prowadzącą ponad 200 aktywnych badań naukowych i spełnienie cel stacji.
Orbital Sciences ma na celu dopasowanie, a być może nawet przekroczenie architektury SpaceX Falcon 9 / Dragon, z własnym ambitnym systemem uzupełniania stacji kosmicznej, obejmującym rakietę średniej klasy Antares i pojazd uzupełniający Cygnus.
„Cygnus może pozostać zadokowany do ISS przez 30 do 90 dni”, powiedział były astronauta stacji, a obecnie kierownik Orbital Sciences Frank Culbertson na odprawie.
„Cygnus można ulepszyć, aby mógł pozostać na orbicie dłużej niż rok”, powiedział Culbertson dla magazynu Space.
„Cygnus opiera się na sprawdzonej konstrukcji MPLM. Mogłoby to zostać przekształcone w moduł stałego zamieszkania dla ISS z dodatkowym ekranem i instalacją wodną, jeśli fundusze są dostępne i jeśli NASA chce skorzystać z tej możliwości - powiedział mi Culbertson.
Łabędź może nawet zostać wysłany poza niską orbitę ziemską na nowe ambitne misje.
„To wielkie wydarzenie dla tego regionu i naszego kraju” - powiedział Culbertson.
Podczas lotu testowego Antares podniesie symulowany Łabędź - znany jako symulator masy - na docelową orbitę o wymiarach 250 x 300 kilometrów i nachyleniu 51,6 stopnia.
Pierwszy stopień w Antares jest napędzany dwupaliwowymi silnikami rakietowymi pierwszego stopnia AJ26, które generują łączny ciąg o wartości około 750 000 funtów. W górnym stopniu znajduje się solidny silnik rakietowy Castor 30 z wektorem ciągu. Antares może przewieźć ładunek Loft o wadze ponad 5000 kg.
Antares ma 131 stóp wysokości.
Dziesiątki techników pracowało dzisiaj przy podkładce podczas mojej sesji zdjęciowej.
System Antares / Cygnus został opracowany przez Orbital Sciences Corp w ramach programu NASA Commercial Orbital Transportation Services (COTS), aby zastąpić funkcję uzupełniania zapasów ISS, wcześniej wyznaczoną dla emerytowanej obecnie floty promu kosmicznego NASA.
W ciągu najbliższych 3–4 lat ośmiu przewoźników Cygnus zdobędzie do ISS 20 000 kg materiałów eksploatacyjnych, żywności, wody, odzieży, części zamiennych i sprzętu naukowego w ramach kontraktu NASA o wartości 1,9 miliarda dolarów.
„To nowy sposób prowadzenia działalności przez NASA” - powiedział Alan Lindenmoyer, kierownik programu ds. Komercyjnych załóg komercyjnych.
Jay Wrobel, dyrektor NASA Wallops, udzielił oficjalnego upoważnienia do rozpoczęcia testowania rakiety Antares przez Orbital Science Corporation.
Po dzisiejszym przeglądzie gotowości do lotu menedżerowie Orbitalu dali „GO”, aby przystąpić do uruchomienia.
Uruchomienie NASA TV rozpoczyna się o 16:00. EDT 17 kwietnia.
Uważaj na moje ciągłe raporty na miejscu podczas startu lotu testowego Antares A-One.
…………….
Dowiedz się więcej o misjach robotów i lotów kosmicznych Orion, Antares, SpaceX, Curiosity i NASA podczas nadchodzących prezentacji Kena:
20/21 kwietnia: „Ciekawość i poszukiwanie życia na Marsie - (w 3 wymiarach)”. Plus „Finał promu kosmicznego i przyszłość NASA - Orion, SpaceX, Antares i wiele więcej!” NEAF Astronomy Forum, Rockland Community College, Suffern, NY. 15.00, sobota i niedziela. Pokaż stół przez cały dzień.
28 kwietnia: „Ciekawość i poszukiwanie życia na Marsie - (w 3 wymiarach)”. Plus prom kosmiczny, SpaceX, Antares, Orion i więcej. Park stanowy Washington Crossing, Titusville, NJ, 130 po południu
