Wenus jest znana jako bliźniak Ziemi, ale lepszą nazwą może być planeta „zły bliźniak” Ziemi. Nowe badania wskazują, że długotrwałe ciepło atmosferyczne może zatrzymać tektonikę płyt i spowodować zablokowanie skorupy naszej planety. Nie martw się, nie będziemy się tym martwić przez kilkaset milionów lat.
Badania zostały przeprowadzone przez naukowców z USA, Kanady i Australii i opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie Listy naukowe dotyczące Ziemi i planet. Zdaniem naukowców duża aktywność wulkaniczna lub wzrost jasności Słońca może osiągnąć punkt krytyczny, w którym system tektoniki płyt po prostu się wyłącza.
Nie martw się, to nie jest artykuł o zagrożeniach związanych z globalnym ociepleniem. Temperatury, o których tu mówimy, przekraczają wszystko, czego naukowcy oczekują od spowodowanych przez człowieka zmian klimatu.
Odkrycia te wyjaśniają, dlaczego Wenus mogła ewoluować inaczej niż Ziemia. Chociaż planeta ma bardzo podobny rozmiar i skład geologiczny, atmosfera Wenus jest bogata w dwutlenek węgla i prawie 100 razy gęstsza. Działa jak koc, zatrzymując ciepło ze Słońca i podnosząc temperaturę do ponad 450 ° C.
Tektonika płyt jest bardzo ważna dla utrzymania naszych łagodnych temperatur na Ziemi. Dwutlenek węgla jest wyciągany z powietrza i uwięziony na dnie oceanu. Węgiel ten wraca do wnętrza Ziemi, gdy swobodnie pływające części skorupy zwane płytami tektonicznymi ślizgają się pod sobą.
Naukowcy uważają, że tektonika płyt Ziemi jest stabilna i samokorekta, zakładając, że nadmiar ciepła z Ziemi może uciec przez skorupę. Płynny płaszcz utrzymuje płyty tektoniczne w ruchu.
Ale jeśli powierzchnia Ziemi zostanie podgrzana przez długi czas, może sprawić, że płaszcz będzie bardziej lepki, więc przestanie płynąć. To by zamknęło płytową tektonikę na Ziemi.
„Odkryliśmy, że tektonika płyt Ziemi może stać się niestabilna, jeśli temperatura powierzchni wzrośnie o 38 ° C (100 ° F) lub więcej przez kilka milionów lat”, powiedział główny autor Adrian Lenardic, profesor nauk o Ziemi na Uniwersytecie Rice. „Okres czasu i wzrost temperatur, choć drastyczny dla ludzi, nie są nieuzasadnione w skali geologicznej, szczególnie w porównaniu z tym, co naukowcy sądzili, że będzie wymagany, aby wpłynąć na geodynamikę planety”.
Ciekawym odkryciem jest to, że wzrost temperatury nie musi wygotowywać oceanów na Ziemi. Tektoniczne zamknięcie może się zdarzyć, nawet jeśli na powierzchni Ziemi nadal jest płynna woda.
Oryginalne źródło: Rice University News Release
